Santpoort – Cotton Eye Joe, het paard van eigenarenclub Stal Assendelft, was één van de van de outsiders op kortebaan Santpoort afgelopen week. Eerder dit jaar wist Cotton de thuisdraverij in Assendelft toch wel verrrassend te winnen. Het verhaal achter deze 10-jarige dappere draver vertelt trainer Frans van der Blonk samen met Rik Jansen, Voorzitter Harddraverij Vereniging Assendelft.

Bijzonder is dat dit paard dertig eigenaars heeft. Eigenarenclub Stal Assendelft bestaat al bijna 25 jaar en heeft al die tijd een gelimiteerd aantal van 30 leden gehad. De mooiste overwinning in de historie van deze club tot 2024, was uitgerekend in Santpoort in 2015. Toenmalig paard Zenito Hannover wist als outsider verrassend iedereen te kloppen. In dit verband betekent ‘outsider’ dat een draver telkens wel bij de koplopers behoort maar ook telkens als vierde of vijfde eindigt. Tegen de favorieten kwam Cotton Eye Joe dus net even tekort. Dat veranderde dus afgelopen jaar om te beginnen in Assendelft. Geteisterd door noodweer werd de koers in Assendelft korte tijd zelfs stilgelegd maar dit deerde Cotton blijkbaar niet. Hij voelde zich als in vis in het water op de natgeregende baan en wist diverse favorieten te kloppen. Het feest duurde tot in de late uurtjes na deze prachtige overwinning. En nu in Santpoort dus derde, ook een prachtige prestatie.

Meteen sprinten

Frans vertelt: ,,De sfeer in Santpoort is fantastisch, echt ongekend! Het is wel een heel smalle baan en de mensen hopen zich op maar juist dat maakt de sfeer en het enthousiasme. Santpoort heeft dan ook elk jaar de meeste omzet. Voor de paarden is de baan niet helemaal ideaal want her en der wat ongelijk. Tijdens het trainen kun je nooit een kortebaan- beleving nabootsen. Maar je probeert en je test of het paard geschikt is. Ze moeten razendsnel van start kunnen gaan, meteen sprinten. De eerste meters zijn al cruciaal. Cotton is 10 jaar inmiddels en is nu voor het tweede seizoen kortebaandraver. Eerder liep hij langebaan draverijen. Paarden kunnen tot ongeveer hun veertiende jaar wedstrijden draven maar het hoogtepunt ligt ergens bij 5 of 6 jaar oud.’’

In de watten

Vraag die vast bij deze of gene op zal komen is of paarden het allemaal wel leuk vinden, dit soort wedstrijden. Ten eerste zijn dravers hierop gefokt. Ten tweede worden ze volgens Frans zo’n hele week helemaal in de watten gelegd, en krijgen een optimale voorbereiding. Al die aandacht en die mensen kunnen ze gewoon tegen en vinden het zelfs leuk.

Trofee met een verhaal

In 2022 werd Kortebaan Assendelft door de kenners uitgeroepen tot ‘Kortebaan van het Jaar’. De trofee is later uitgereikt tijdens de algemene ledenvergadering. Aan deze trofee zit een verhaal. Deze is in het leven geroepen door de voormalige media-site kortebaandraverijen.nl.  Nadat Santpoort deze had gewonnen is de trofee in het feestgedruis gesneuveld. Santpoort heeft zelf een nieuwe trofee laten maken en deze als vervangend exemplaar aangeboden aan kortebaandraverijen.nl. Nadat Assendelft de trofee had gewonnen is deze website gestopt. De trofee stond nog steeds in Assendelft en werd nu ‘thuisgebracht’ in Santpoort.

Foto:  De overwinningsfoto van Cotton Eye Joe na kortebaan Assendelft 2024. Foto: aangeleverd