Wekelijks staat Erik Baalbergen stil bij een IJmuidens onderwerp, naar aanleiding van de actualiteit, een bijzondere gebeurtenis, een evenement of de mooie taferelen die IJmuiden biedt. In deze aflevering aandacht voor het typisch IJmuider Thalia Theater. Op dinsdag 28 april 2020 is het precies 100 jaar geleden dat Thalia haar deuren opende als ‘Schouwburg-Bioscoop-Concertzaal Thalia’. Goede reden om, verspreid over drie afleveringen, in Thalia’s lange en typisch IJmuidense geschiedenis te duiken en met de huidige eigenaren naar het heden te kijken. Deze week het derde en laatste deel.

Begin jaren negentig van de vorige eeuw wil de gemeente Velsen van het Thalia-gebouw af nadat dit ruim 30 jaar als oefenruimte en opslagplaats heeft gediend. De verkoop van het pand verloopt op soortgelijke wijze als onlangs met het Witte Theater: gegadigden stellen een plan op en doen een bod.

In die tijd zijn Monique en John van Waveren druk bezig met het renoveren en uitbreiden van Hotel Augusta. Maar ze lopen warm voor Thalia. Monique is aan de Bik en Arnoldkade om de hoek bij Thalia geboren. En telkens als John langs Thalia loopt gaat zijn hart sneller slaan en mijmert hij over wat zij allemaal met dit oude maar prachtige pand kunnen doen. Het stel stelt een plan op om Thalia om te bouwen tot ‘multifunctioneel culinair cultureel theater’. Hoewel hun bod niet het hoogste is, vindt de gemeente hun plan het mooiste en kunnen John en Monique in 1993 Thalia kopen. Na de benodigde ontwerpen en voorbereidingen start in 1996 vlak na Pasen de grootscheepse verbouwing en renovatie.

Over het innerlijk en uiterlijk van Thalia na de verbouwing zegt John: ‘Wij hebben goed gekeken naar hoe het gebouw ooit bedoeld was als bioscoop theater, en daarbinnen de kleurstelling en details op aangepast. Daarnaast is gekozen voor de warme kleuren die de gevel nu heeft. Wij raakten tijdens een vakantie geïnspireerd in het Art Deco District in Miami Beach. Daar staan veel bijzondere gebouwen die veel gelijkenis hebben met Thalia.’

Van binnen wordt Thalia compleet aangepast aan het doel wat John en Monique voor ogen hebben: een feestlocatie in de ruimste zin van het woord, met vlakke vloeren, een kleine zaal, een foyer en een keuken. Het toneel wordt in ere herstel en biedt mogelijkheden voor theater, muziekoptredens en filmvertoning. Geïnspireerd door het Lido in Amsterdam wordt het balkon uitgevoerd met drie terrassen waarop gegeten, gedanst en gezongen kan worden. Thalia wordt met recht een ‘multifunctioneel culinair cultureel theater’, een ware aanwinst voor IJmuiden!

Op 26 september 1996 – volgend jaar al weer 25 jaar geleden! – wordt het vernieuwde Thalia feestelijk geopend door Hans Klok en Karin Bloemen. Sindsdien bruist Thalia van de activiteiten, met formele bijeenkomsten, voorlichtingsavonden, feestavonden, optredens en sinds enkele jaren de Grote IJmuiden Quiz. Het hoogtepunt voor John en Monique is een bruiloft waar Status Quo kwam optreden: ‘De band had de nodige wensen. Zo moest personeel voor het optreden namens de band onder andere een bezoek brengen aan de plaatselijke koffieshop om inkopen te doen.’

Een ander hoogtepunt is ‘een herendiner ter gelegenheid van een jubileum met 250 heren rond het thema van James Bonds ‘From Russia with love’. Compleet met aangepast entertainment en vervoer in oude legervoertuigen. Gasten kwamen uitgedost in Russische kledij en een James Bond Look-a-like met bondgirls werd ingevlogen uit Oostenrijk. Een bonte avond om nooit te vergeten.’ Daarnaast zijn het eerste homohuwelijk van Velsen met bijbehorend knalfeest en ‘The Faulty Towers Dinner Experience’ mooie evenementen in Thalia.

Na jaren van succes met zowel het hotel als het theater, wil het paar Van Waveren het rustiger aan gaan doen en zetten Augusta en Thalia in de “stille” verkoop. Augusta verwisselt op 1 november 2017 van eigenaar. John en Monique verhuizen van hun woning boven Augusta naar een huis in Bergen. Maar Thalia wordt toch niet verkocht. ‘Het Thalia Theater is een groot gebouw op een vreemde plek. Je moet een beetje gek zijn om hiervoor je nek uit te steken. Wij zijn op dit moment niet echt actief bezig met de verkoop. Stiekem zijn we zelfs nog een beetje blij en trots dat wij Thalia nog bezitten en vinden het fijn om zelf aanwezig te zijn bij ieder feest of partij. Eigenlijk zoals wij 35 jaar geleden samen Augusta begonnen en houden bovendien zo ook nog contact met IJmuiden en de Velsenaren,’ aldus John.

John en Monique zijn dus nog steeds volop bezig met Thalia, dat zich een vaste plek in cultureel en feestend IJmuiden heeft weten te veroveren. Op 28 april 2020 – helaas middenin de huidige Coronacrisis – is het precies 100 jaar geleden dat de eerste incarnatie van het Thalia Theater haar deuren opende. Reden voor een feestje? John en Monique vinden van wel: ‘De plannen zijn er zeker, maar we wachten op betere tijden. Zodat er weer ouderwets, gezellig een avondje uitgegaan kan worden met een biertje of goed glas wijn. Want op anderhalf meter afstand van elkaar een feest geven zal een hele uitdaging worden!’

Op de bovenste foto staan John en Monique van Waveren bij een van hun favoriete bioscoopposters; deze poster komt uit 1959.

De onderstaande foto toont Thalia in haar huidige kleurenstelling.