Velserbroek – Veel mensen ervaren het schrijven van een verhaal als een therapeutische bezigheid. Zo ook de in het Belgische Sint-Niklaas geboren Steven Clarysse. Hij verwerkte een gitzwarte periode uit zijn eigen leven door een roman te schrijven over familiebanden, adoptie en jezelf vinden. Dinsdagavond vond in de bibliotheek van Velserbroek de boekpresentatie plaats.

Door Raimond Bos

Twee jaar geleden lachte het leven de 39-jarige Steven nog toe. Getrouwd, twee geweldige zoontjes en een prima baan als projectleider bij Tata Steel. In korte tijd veranderde er veel. Een dodelijk ongeval op de werkvloer binnen zijn team en kort daarna een echtscheiding zorgden voor veel drama. De droom om ooit te debuteren als romanschrijver popte weer op en Steven maakte er werk van. Achteraf beseft hij: ,,Dat het boek er nu ligt, is wel door mijn scheiding. Dit is mijn therapie geweest. Ik beschouw het boek dan ook als mijn trofee, ik kijk er elke dag naar. Het is voor mij een droom die uitkomt.’’

Geen groot lezer

Schrijven was voor Steven tot voor kort bepaald geen dagelijkse routine en een groot lezer was hij evenmin. ,,Mijn ouders vielen bijna van verbazing van hun stoel, toen ik het ze vertelde. Maar het klopt, ik lees zelf weinig boeken. Daar heb ik niet veel geduld voor, maar misschien moet ik het nu vaker gaan doen. Dan kan ik een beetje vergelijken.’’ Een voordeel ziet hij echter ook wel: ,,Misschien dat ik daarom een meer eigen schrijfstijl heb.’’ Die stijl werd dinsdagavond door enkele aanwezigen getypeerd als zeer toegankelijk. Steven liet gedurende het schrijfproces twintig mensen meelezen.

Adoptie als thema

De roman draait om de 24-jarige Elena, een vrouw van Siciliaanse afkomst, die in Nederland woont bij haar adoptievader Cees. Op de vraag waarom Steven ervoor koos om de ik-figuur een vrouw te laten zijn, moet hij het antwoord schuldig blijven. Als we hem vragen naar de reden voor Sicilië als decor voor het verhaal, legt hij uit: ,,Ik heb daar rondgetrokken. Het is een mooi eiland, maar het heeft ook zijn minder mooie kanten. In Palermo ben ik misschien maar een halve dag geweest, maar het is een stad met twee gezichten.’’

Reiskoffertje

Waar veel schrijvers het uiterlijk van de hoofdpersonen aan de verbeelding van de lezers overlaten, koos Steven er bewust voor om ze op de omslag van het boek te laten afbeelden. Ze kijken elkaar indringend aan. Steven: ,,De spanning is van hun gezichten af te lezen. De rode achtergrondkleur geeft dreiging aan.’’ Als hoofdpersoon Elena zich verdiept in haar afkomst en probeert uit te vinden waarom ze destijds is afgestaan, krijgt ze van haar adoptievader een ongeopend reiskoffertje dat ooit van haar moeder was. Uiteindelijk vertrekt ze naar Sicilië, maar daar begint het avontuur pas echt.

Het boek ‘Herfst in Palermo’ (ISBN 9789493343627) is uitgegeven door Palmslag en kost 21,95 euro.

Fotobijschrift: Steven Clarysse, vergezeld door zijn twee zoontjes, werd dinsdagavond geïnterviewd door Zoë Schultz. Foto: Bos Media Services