Velsen – De gemeente heeft 2025 afgesloten met een positief saldo van ruim 14,7 miljoen euro. Dat is ruim 11,2 miljoen euro meer dan vorig jaar was voorzien. De meevaller is vooral ontstaan door een hele reeks positieve ontwikkelen aan het eind van het jaar. Volgens wethouder Jeroen Verwoort staat de gemeente er in financieel opzicht niet slecht voor, al adviseert hij de nieuwe gemeenteraad om terughoudend te zijn in het doen van grote uitgaven: ,,Er komt echt nog wel wat aan, zoals de herijking van het gemeentefonds.’’

Door Raimond Bos

Met de gemeenteraadsverkiezingen nog vers in het geheugen is voor het huidige college het moment aangebroken om de balans op te maken. Verwoort: ,,Ik ben trots en blij met wat we hebben bereikt en wat ik achterlaat. We hebben in de afgelopen jaren hard aan het roer moeten trekken, onder meer door voor 5,5 miljoen aan ombuigingen te realiseren.’’ Dat in de slotfase van 2025 een aantal zaken voor Velsen gunstig uitpakte, zorgt ervoor dat het nog te vormen nieuwe college niet direct voor een grote financiële puzzel wordt gesteld. Een groot deel van de meevaller betreft gelden die vanuit het rijk waren toegekend voor de opvang van Oekraïners. Het huisvesten van deze vluchtelingen pakte in Velsen veel goedkoper uit, de rest van het geld mag de gemeente houden. Het benodigde bedrag wordt overigens in de volgende begroting wel naar beneden bijgesteld. Ook aan het verstrekken van bijstandsuitkeringen was de gemeente minder kwijt dan was geraamd. Ook was er een flinke btw-meevaller en viel een deel van het begrotingsbedrag vrij door vertraagde investeringen. Dat laatste levert weliswaar over 2025 een voordeel op, maar het bedrag zal in een later stadium alsnog nodig zijn. Het gaat om projecten die niet tijdig gerealiseerd konden worden en dat hangt mede samen met het feit dat de gemeente al aan de top van haar kunnen zit. ,,Onze personele bezetting is te gering voor wat we willen doen, maar we zitten tegelijkertijd wel aan onze max qua personeelsbudget,’’ legt Verwoort uit.

Nieuwe gemeenteraad nu aan zet

Traditioneel is het college in de laatste voorjaarsnota voor de bestuurswissel uitgegaan van een beleidsarm document, want: ,,De nieuwe gemeenteraad is nu aan zet. We hebben kritisch gekeken naar wat we echt wel moeten opnemen in de begroting. Er zijn altijd autonome ontwikkelingen die je wel moet meenemen en er zijn noodzakelijke investeringen nodig om te voorkomen dat je volgend jaar ergens tegen aanloopt.’’ Velsen behoort volgens de wethouder tot de weinige gemeenten die dit jaar niet hoeven te bezuinigen, omdat het college in de afgelopen jaren de zaken al goed op orde heeft gebracht. ,,Ik ben best een strenge penningmeester geweest in de afgelopen acht jaren. Maar het voorzieningenniveau in de gemeente is nog altijd uitstekend, ondanks de bezuinigingsopdracht.’’ Een onzekerheid is (nog steeds) het budget voor jeugdzorg. Die kosten zijn in de afgelopen jaren fors gestegen, terwijl het rijk niet met evenredig meer geld over de brug kwam. Verwoort pleit er in algemene zin voor om gemeenten meer verantwoordelijk te maken voor de eigen inkomsten, bijvoorbeeld door een deel van het belastinggeld door gemeenten zelf te laten innen. ,,Wij zijn immers als gemeente by far de meest tastbare overheidslaag.’’ De ramingen voor de komende vier jaren laat zien dat er nog wel wat stappen moeten worden gezet om de financiën sluitend te krijgen. Voor dit jaar wordt nog een plus verwacht, maar voor de drie daaropvolgende jaren staat vooralsnog een negatief bedrag in de boeken, in 2028 is dat ruim 1,7 miljoen euro. ,,Het is elk jaar weer een gigantische puzzel, maar wel een leuke puzzel,’’ aldus Verwoort.