Erik Baalbergen legt wekelijks een typisch IJmuidens beeld vast, naar aanleiding van de actualiteit, een bijzondere gebeurtenis, een evenement of gewoon vanwege de mooie taferelen die IJmuiden biedt. Achter elke foto schuilen wetenswaardigheden over IJmuiden. Deze week aandacht voor het toegenomen bezoek van cruiseschepen bij de Felison Cruise Terminal bij de IJmond haven.
Zaterdag 23 maart vlak na het middaguur meerde het 290 meter lange en 36 meter brede cruiseschip Azura van de Britse rederij P&O Cruises af in de IJmondhaven, aan de Monnickendamkade. Tijdens het binnenvaren klonken op en rond het schip de typisch Britse klanken van ‘Land of hope and Glory’, ‘Rule, Britannia!’ en andere patriottische liederen. Het schip was vrijdag vanuit het Engelse Southampton vertrokken voor een vijfdaagse cruise naar “Amsterdam”. Velen gebruiken zo’n korte cruise als ‘experience cruise’. Je maakt dan een korte cruise om zelf te ervaren hoe het is om een vakantie op zo’n megaschip door te brengen, inclusief excursies vanuit de havens waar wordt aangelegd.
Een megaschip is de Azura zeker! De negentien dekken bieden ruimte aan een kleine 3600 passagiers, die zich door een ruim 1200 koppende bemanning laten rondvaren, bedienen, entertainen en verwennen. Veel passagiers vertrokken direct na aankomst met ruim 40 bussen naar Amsterdam en andere bezienswaardigheden zoals de Zaanse Schans en de Keukenhof. In de nacht van zondag op maandag verliet het schip IJmuiden om dinsdag weer in Southampton te arriveren.
Voor de in 2010 gebouwde Azura was dit de zogenaamde ‘maiden call’, het eerste bezoek, aan de haven van IJmuiden. Het bijbehorende ritueel van ‘schildjes uitwisselen’ vond zondag plaats; de Azura is een schildje van de gemeente Velsen rijker, en de gemeente een schildje van de Azura. Het schip is al ‘ns vaker langs IJmuiden gevaren, naar Amsterdam. Maar sinds Amsterdam de toeristenbelasting voor de passagiers van cruiseschepen drastisch heeft verhoogd tot 8 euro per passagier per nacht, kiezen meerdere rederijen er voor om de haven van Amsterdam te mijden. Hierdoor zullen meer schepen van rederijen als AIDA cruises, MSC, CMV en Costa Cruises IJmuiden aandoen.
Ach, in de folders is IJmuiden toch al geprofileerd als ‘Amsterdam Beach’, het strand van Amsterdam. Voor de passagiers is het wel een verschil tussen zo van het schip naar de binnenstad van Amsterdam lopen enerzijds en met de bus zo’n 25 kilometer naar Amsterdam rijden anderzijds. Maar de cruisegasten kunnen er natuurlijk ook voor kiezen om IJmuiden aan Zee te bezoeken, een wandeling op de zuidpier of in de duinen en bossen te maken, de badgast uit te hangen en te flaneren over de Kennemerboulevard. In het ‘Mini A-mag’ Amsterdam Magazine, dat voor cruisepassagiers in de terminal klaar ligt, wordt IJmuiden met omgeving goed aangeprijsd.
De Felison Cruise Terminal is onlangs aangepast – zeg maar gerust: uitgebreid – voor de afhandeling van meer cruiseschepen. Het grasveld voor de terminal is de afgelopen weken omgevormd tot een ware bus- en taxistandplaats. Naast het terminalgebouw is een “tijdelijk” bouwwerk – meer een veredelde tent – verrezen voor de bagageafhandeling.
De Azura is het tweede cruiseschip dat dit cruiseseizoen IJmuiden bezoekt. Al eerder, op 10 februari, meerde de 199 meter Saga Sapphire af in de IJmondhaven. Het eerstvolgende bezoek van een cruiseschip is gepland voor 7 april: de ruim 292 meter lange Costa Mediterranea, met “slechts” 11 dekken en ruimte voor 2112 passagiers. Dit schip zal het hele seizoen door om de paar weken IJmuiden aandoen. Met ingang van april barst het cruiseseizoen voor IJmuiden echt los. Tot eind oktober zullen er regelmatig cruiseschepen afmeren aan de Monnickendamkade bij de Felison Cruise Terminal aan de IJmondhaven. Kleinere cruiseschepen kunnen ook afmeren bij de Felison Terminal bij het Sluisplein.
Een hoogtepunt van de bezoekende cruiseschepen vormt ongetwijfeld de Queen Elizabeth van Cunard (bekend van de Titanic) begin oktober dit jaar. Dit prachtige schip is met 294 meter lengte vooralsnog de langste bezoeker van de IJmondhaven dit jaar. Veel langer kunnen de in de IJmondhaven afmerende schepen ook niet zijn. Volgens informatie van zeehaven IJmuiden kunnen schepen tot 295 meter lengte afmeren aan de Monnickendamkade.
Voor een overzicht van de geplande bezoeken van cruiseschepen in IJmuiden verwijs ik de lezer naar de kalender op de website //www.cruiseportijmuiden.com.