IJmuiden – De 23-jarige Mitchel Rutten neemt aanstaande zaterdag deel aan de finale van het Open Nederlands Kampioenschap Poker (ONKP). De IJmuidenaar wist zich rechtstreeks voor deze finale te plaatsen door de voorronde in Haarlem te winnen. In hotel en congrescentrum De Heerlickheijd van Ermelo zal hij met 181 andere deelnemers strijden om de landelijke titel.
Een goede pokeraar kan heel wat geld binnenharken, maar daarvan is tijdens dit evenement geen sprake. ,,Als je wint, heb je de titel ‘Nederlands Kampioen’, je krijgt een grote trofee en je naam komt op de posters te staan. Ook wordt de winnaar gesponsord, zodat je ook in het buitenland toernooien kunt gaan spelen’’, vertelt Mitchel. Zelf begon hij ongeveer zes jaar geleden met pokeren. ,,Het was één van de spellen tijdens een vakantiekamp waar ik aan deelnam en ik vond het interessant, dus ik ben me er verder in gaan verdiepen.’’ Nu neemt hij voor het vierde jaar op rij deel aan het ONKP, maar niet eerder stond hij in de finale. ,,De kans om door te gaan naar de finale is vrij klein. Van elke voorronde gaat alleen de winnaar direct door naar de finale. De beste vijf procent gaat naar de halve finale en zes tot en met tien procent krijgt een wildcard.’’ Aan de voorronde in Haarlem, die gespeeld werd op 16 maart, namen 89 mensen deel.
Om een goed pokerspeler te worden, spelen veel facetten een rol van betekenis. Wie alleen de spelregels kent, is er nog lang niet. Mitchel: ,,Je moet goed weten wat je kunt spelen, maar je moet ook proberen om in te schatten wat je tegenstander zou kunnen gaan spelen. Verder moet je goed kunnen rekenen, zodat je weet hoe je eigen inzet zich verhoudt tot wat in de pot zit. En je moet bepalen welke strategie je gebruikt tegen welke speler. Als je een goed bluf wilt maken, moet die ook heel realistisch overkomen.’’ Het bluffen is een essentieel onderdeel van het pokerspel, waarbij een speler de tegenstander op het verkeerde been probeert te zetten en daar voordeel uit probeert te behalen. Strategisch denken en risico’s goed inschatten zijn van essentieel belang. ,,Ik heb wel eens gefold (gepast) met een hele goede kaart omdat ik het vermoeden had dat mijn tegenstander een nog betere kaart had. Dat bleek een goede beslissing te zijn.’’
In Holland Casino kan gepokerd worden om geld. ,,Dat heb ik een paar keer gedaan. Ik heb er wel eens duizend euro mee gewonnen, maar ook wel eens negenhonderd euro verloren. Daarom ga ik niet zo vaak.’’ Mitchel houdt zich naast het pokeren ook bezig met judo, kickboksen en voetbal. ,,En sinds een halve maand doe ik ook aan zwaardvechten, dat vind ik ook heel leuk.’’ Aan het ONKP deden dit jaar, inclusief alle voorronden, 9000 mensen mee. Alleen de beste spelers van het land treffen elkaar zaterdag tijdens de finale. (Tekst + foto: Bos Media Services)