Spaarndam – Eind dit jaar neemt Han Bouwens afscheid van zijn geliefde Albert Heijn-supermarkt aan de Lageweg. Hij draagt het stokje over aan de Ten Have Groep, maar blijft zelf wel eigenaar van de Albert-Heijn-vestiging aan het Marsmanplein in Haarlem. Een weloverwogen besluit van de gedreven ondernemer, om het na veertig jaar in de supermarktbranche geleidelijk wat rustiger aan te gaan doen.
Door Raimond Bos
Als zoon van een supermarkteigenaar rolde Han Bouwens op jonge leeftijd als vanzelf in het vak. Hij bleek uit het juiste hout te zijn gesneden om carrière te maken in deze branche. ,,Mijn vader had een SPAR, maar 36 jaar geleden bood Albert Heijn ondernemers de kans om in een franchiseconstructie te stappen en dat avontuur wilde ik wel aangaan. Ik kwam net van school en vond het een mooie uitdaging, maar ook wel spannend.’’ Aanvankelijk opereerde Han nog onder de vleugels van zijn vader Han sr. maar eind 1997 nam hij de zaak over. Met een positieve instelling, een duidelijk doel voor ogen en vooral hard werken bereikte hij uiteindelijk het maximale. ,,Ik heb alles eruit gehaald wat ik hier in Spaarndam zou kunnen bereiken. We zijn van een kleine supermarkt met een oppervlakte van 300 vierkante meter gegroeid naar een bedrijf met nu 1060 vierkante meter. Dat is op zich nog niet heel groot, want de winkel in Haarlem is 1600 vierkante meter. Maar hier in Spaarndam is de omzet wel acht keer zo groot als in het begin.’’
Van de dijk naar de Lageweg
Han, 56 jaar oud en samen met zijn vrouw Esther vader van een zoon van 25 en een dochter van 18, is een vriendelijke en gemotiveerde ondernemer met het hart op de juiste plaats. ,,Wie goed doet, goed ontmoet, dat is mijn motto. Het maakt niet uit wie er binnenkwam met een vraag om ondersteuning, ik stond er altijd voor open. Scholen, sportverenigingen, iedereen klopte bij ons aan en ik was altijd bereid om te helpen. Dat levert je als ondernemer een hoge gunfactor op.’’ Toch was het in de loop der jaren niet altijd even gemakkelijk om gestelde doelen te bereiken. Zo lag er al begin jaren 90 een plan op tafel om te verhuizen, maar het zou uiteindelijk nog tot 2018 duren voordat het toenmalige pand aan het Vissereinde verruild werd voor een onderkomen aan de Lageweg. Han blikt terug: ,,Ik wilde al veel eerder weg van de dijk, maar dat viel tegen. Ik heb er heel wat slapeloze nachten van gehad en het trok ook wel eens een wissel op mijn relatie, maar uiteindelijk zijn we overal doorheen gekomen en zijn we nu dolgelukkig met wat we bereikt hebben. Positief blijven is je redding. Je moet constant in oplossingen denken, dan kom je er wel.’’
Ten Have Groep
De winkel werd aan de Lageweg gevestigd in een oude loods, maar Han kocht vervolgens een stuk grond om daar een gloednieuw pand op te laten bouwen. Dat hij nu zelf eigenaar is van het vastgoed, is niet uniek binnen de branche, maar geldt zeker niet voor alle supermarkteigenaren. Als hij eind dit jaar de winkel overdraagt aan de Ten Have Groep, blijft hij zelf wel eigenaar van de grond en het pand. Zo kan hij zich daarna volledig focussen op de winkel in Haarlem en houdt hij meer tijd over voor andere dingen. ,,Het besluit om nu deze stap te zetten is een optelsom van dingen. Ik denk dat ik hiermee op het hoogtepunt een verstandige keuze maak. De leeftijd speelt ook mee, plus een stukje rust willen hebben. Zie het maar als een soort prépensioen, waar ik nu alvast van kan gaan genieten.’’ De nieuwe eigenaar is een bekende speler in de markt, want de vestiging in Spaarndam wordt de dertigste Albert Heijn-vestiging binnen dat concern. Voor het personeel zal de overname verder geen consequenties hebben. Alle mensen die nu in dienst zijn van AH Bouwens Spaarndam BV behouden hun baan onder de nieuwe eigenaar.
Fotobijschrift: Han Bouwens voor de Albert Heijn-vestiging in Spaarndam. Foto: Bos Media Services