Hendrik Juliana ontvangt gemeentelijke onderscheiding
IJmuiden – De Burgerzaal van het Velsense gemeentehuis was dinsdag het toneel van een bijzonder diner. Zo’n 50 inwoners schoven aan voor een avond vol ontmoeting, muziek en inspirerende toespraken. Organisator Hendrik Juliana, in het dagelijks leven buschauffeur, had één doel: mensen uit de wijk dichter bij elkaar brengen. ,,Dat is wat onze buurt verdient,” zegt hij.
Het diner was niet Hendriks eerste initiatief. Eerder dit jaar organiseerde hij een moederdagviering in het Seniorencentrum van Zee- en Duinwijk, dat ook een groot succes was. Aan het einde van de avond kreeg hij uit handen van wethouder Gideon Nijemanting de ‘Rots in de Branding’-speld, een gemeentelijke onderscheiding voor inwoners die zich bijzonder inzetten voor verbinding. ,,Met deze speld waarderen we mensen die veel betekenen voor andere Velsenaren. Iemand die helpt, steunt, voor mensen zorgt of iets anders liefs doet. Dat is Hendrik Juliana ten voeten uit”, legt wethouder Nijemanting uit.
Mensen bij elkaar brengen
In zijn toespraak benadrukte Nijemanting hoe belangrijk zulke initiatieven zijn. ,,Dit is de kern van mijn wethouderschap: mensen bij elkaar brengen,” sprak hij. ,,Vanavond hoorde ik heftige verhalen, over eenzaamheid en verslaving, maar ik zag ook veel warmte. Mensen lijken steeds meer langs elkaar heen te leven, en niet mét elkaar. Dat is jammer. Ik wil dat we weer naar elkaar omkijken.”
Het diner bood daar alle ruimte voor. Terwijl de gasten genoten van een maaltijd, aan fraai gedekte tafels, klonken muziek en gesprekken door de Burgerzaal. Voor sommigen was het een welkome afwisseling van een vaak stille avond.
Hart van Nederland
Ook de landelijke media zagen de waarde van het initiatief: Hart van Nederland kwam langs om te filmen. Voor Hendrik was dat niet het doel, maar wel een mooie erkenning. ,,Ik doe dit omdat ik geloof dat we elkaar nodig hebben,” zegt hij. ,,Als ik daar een klein steentje aan kan bijdragen, ben ik blij.”
Met deze avond heeft Hendrik Juliana niet alleen een diner georganiseerd, maar ook een boodschap uitgedragen: verbinding begint bij een simpele uitnodiging om samen aan tafel te gaan.
Foto: Wethouder Gideon Nijemanting reikt het ‘Rots in de Branding’ speldje uit aan Hendrik Juliana. Foto: Reinder Weidijk