Velsen/Zoutelande – Meer dan een jaar moest ze erop wachten vanwege corona, maar op de valreep van 2021 kon Jacqueline Schouten alsnog de finale van het NK dammen voor vrouwen 2020 spelen. In het Zeeuwse Zoutelande schoot de speelster van Damclub IJmuiden (DCIJ) uit de startblokken met overtuigende overwinningen op een jeugdige debutante  en de meest ervaren speelster. Daardoor ging ze meteen aan kop.

Hierna volgden gelijke spelen tegen de twee grootste titelkandidaten. Schouten, die een veel lagere rating had, kwam in beide partijen in de problemen. Ze vond echter tweemaal een goede verdediging en mocht daardoor stiekem gaan hopen op de titel. In de vijfde ronde kon ze na een bekend offer de winst ruiken. In een dammeneindspel ging het echter nog fout. De tegenstandster wist driemaal dezelfde stand op het bord te krijgen, waardoor de partij automatisch in remise eindigde. Nu moest Schouten voor het eerst de eerste plaats delen met de uiteindelijke kampioene.

Met nog twee rondes te gaan was de opdracht duidelijk: er moest gewonnen worden van de rode lantaarndraagster. Schouten wist echter geen kansen te creëren en moest uiteindelijk zelf remise afdwingen. Hierdoor kwam alle druk op de laatste ronde te liggen. Na een gelijkopgaande partij kwam Schouten remise overeen met een andere kanshebster. Helaas wist de andere koploopster wel te winnen en wisten twee andere concurrenten Schouten nog te achterhalen. Hierdoor moest Schouten nogmaals aan de bak in een barrage om de tweede tot en met vierde plaats.

In de eerste barragepartij liet Schouten haar tegenstandster vastlopen in een klassieke stand. In de tweede partij liet ze zich echter overrompelen. Daarbij zagen beide speelsters een verrassende remisecombinatie over het hoofd, die Schouten een tweede plaats zou hebben opgeleverd. Ondanks deze nederlaag (haar enige van het toernooi) eindigde Schouten op een verdienstelijke derde plaats.

Foto: Jacqueline Schouten (links) bij de start van het NK. Foto: aangeleverd