IJmuiden – De bemanning van MS Oosterdam, een schip uit de vloot van de Holland America Line, kreeg vorige week op de Monnickendamkade het coronavaccin van farmaceut Janssen toegediend. Alle zeevarenden onder de Nederlandse vlag die dat willen, krijgen van de Nederlandse overheid de mogelijkheid om dit vaccin te ontvangen. ,,Nederland geeft hiermee een visitekaartje af voor de rest van de wereld’’, aldus Sibrand Hassing, director fleet operations bij de Holland America Group.

Eigenlijk was het de bedoeling geweest om de Oosterdam vorige week woensdag al af te meren in de haven van IJmuiden. Omdat er hard wind voorspeld was, zou dat echter een lastige klus worden. Daarom werd op het laatste moment besloten om het vaccineren een dag uit te stellen. Voor kapitein Daniel Bolton lag donderdag geen vaccin klaar, want hij ontving in april van dit jaar al zijn vaccinatie tegen het coronavirus. Meer dan honderd bemanningsleden kregen echter wel de bekende prik in de bovenarm. Dat is overigens lang niet de voltallige bemanning van het cruiseschip, maar omdat het schip momenteel in de haven van Scheveningen voor anker ligt, is een deel van het personeel in het afgelopen jaar naar huis gegaan. Bolton verklaarde donderdag er zeer naar uit te kijken om weer cruises te mogen verzorgen en dankte iedereen die deze vaccinatieronde mogelijk heeft gemaakt.

62.000 bedden

Momenteel ligt de voltallige vloot van de rederij nog stil. Daar moet op korte termijn een einde aan komen, eind deze maand wil men in Alaska het eerste schip weer laten varen. Half augustus verwacht de Holland America Line weer actief te zijn in Europa, als vanuit Griekenland weer een cruise over de Middellandse zee zal worden gemaakt. Intussen wordt voor de Holland America Line ook een nieuw schip gebouwd, dat aanvankelijk MS Rijndam zou gaan heten, maar die naam werd intussen gewijzigd in MS Rotterdam. Op 20 oktober staat in Amsterdam de eerste afvaart van dat schip gepland. Vanaf dat moment heeft de rederij 62.000 bedden beschikbaar voor de cruises. Alle passagiers die willen meereizen, zullen voortaan een vaccinatiebewijs moeten kunnen tonen. Hiermee hoopt men een uitbraak van het coronavirus aan boord van de schepen te kunnen voorkomen.

Goed op koers

De bemanningsleden van de MS Oosterdam waren overigens niet de eerste medewerkers van de rederij die het coronavaccin ontvingen. Van enkele schepen die aan elders op de wereld voor anker liggen was de crew inmiddels al ingeënt tegen COVID-19. Bovendien geldt – ook voor de MS Oosterdam – dat veel bemanningsleden hun prik zullen krijgen op het moment dat ze de huidige ploeg gaan aflossen. In elk geval ligt de organisatie van de vaccinaties binnen deze beroepsgroep nu goed op koers. Ook de Koninklijke Vereniging van Nederlandse Reders (KVNR) is zeer content met de mogelijkheid die Nederland biedt om alle zeevarenden onder Nederlandse vlag te laten vaccineren. Directeur Annet Koster van die organisatie benadrukte, voorafgaand aan de vaccinatiesessie, nog eens hoe belangrijk het is dat de bemanning van de schepen nu beter beschermd is tegen het coronavirus. Ook zij sprak een dankwoord uit naar de Nederlandse overheid.

Foto boven:

Even een prikje halen…. Foto: Erik Baalbergen