Regio – Even hield iedereen de adem in toen vorige maand signalen naar buiten kwamen over een virus met dodelijke slachtoffers op een cruiseschip. Het riep onvermijdelijk herinneringen op aan vijf jaar geleden, toen corona de wereld in zijn greep hield. Al snel werd duidelijk dat het ging om een variant van het hantavirus. Gelukkig wordt dat alleen bij nauw en langdurig contact van mens op mens overgedragen.
Infectieziekten verdwijnen niet. Ze veranderen, verplaatsen zich en duiken soms onverwacht op. Dat hebben we de afgelopen weken opnieuw gezien. Zo was er het nieuws over een Nederlandse toerist die de mazelen naar Panama bracht, waar sinds 1995 geen lokale gevallen van mazelen meer waren geweest. En zeer actueel: de ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo en Uganda. Inmiddels spreekt de Wereld Gezondheidsorganisatie van een internationale noodsituatie. Deze ontwikkelingen zijn direct van belang voor GGD Kennemerland, met Schiphol als internationaal toegangspunt (‘point of entry’) binnen onze regio.
We reizen gemakkelijk de wereld over. In onze leefomgeving leven mens en dier dicht bij elkaar. Dat brengt uitdagingen met zich mee als het gaat om infectieziekten. Het vraagt niet om paniek, maar om paraatheid en professioneel handelen: signaleren, duiden en waar nodig optreden – en juist ook uitleggen wanneer ingrijpende maatregelen niet nodig zijn.
De uitbraak van het hantavirus maakt duidelijk dat infectieziektebestrijding veel meer is dan een medische opgave alleen. Vanuit de GGD zetten we in op onder meer coördinatie, beleid, communicatie, informatievoorziening, monitoring en bestuurlijke advisering. Juist die brede inzet bepaalt of je een uitbraak daadwerkelijk onder controle krijgt.
De versterking van de GGD’en en in het bijzonder infectieziektebestrijding speelt daarbij een cruciale rol. Door deze investeringen en hulp van de andere GGD-regio’s kan GGD Kennemerland deze verschillende taken naar behoren uitvoeren — dat is in dit soort situaties nodig om erger te voorkomen.
Ciska Scheidel Directeur Publieke Gezondheid GGD Kennemerland (Foto: aangeleverd)