IJmuiden – Het is maandagavond en in de ontvangsthal van het gemeentehuis Velsen staan stapels versgebakken pizza’s en flessen vol frisdrank. Er zijn 27 jongeren aanwezig en een groep gemeenteraadslieden, steunfractieleden en jongerenwerkers. Dat kan maar één ding betekenen; het is tijd voor de Pizza-avond om meer te weten te komen over wat jongeren in de gemeente Velsen bezighoudt.

Door Charlotte Bijenveld

Het eerste woord is aan Lucas Boelé, raadslid D66 en voorzitter werkgroep Jongeren en Politiek. Hij heet iedereen welkom op deze tweede Pizza-avond georganiseerd door het John van Dijkfonds. ,,De eerste Pizza-avond afgelopen november was een succes en nu zo vlak na de verkiezingen is het tijd voor weer zo’n inspirerende avond. We zijn als gemeenteraad in april gestart met elkaar en zijn nu aan het onderzoeken wat we belangrijk vinden voor de komende vier jaar. We kunnen jullie hulp daar goed bij gebruiken. Het moment om je ideeën te laten horen is nú!’’. 

Gemeentebaas

Yvette Jansen, wijkverbinder in gemeente Velsen, is de host van de avond. Zij vraagt Lucas wat de gemeenteraad eigenlijk is. ,,De baas van de gemeente!’’, zegt hij gekscherend maar wel gemeend. ,,De raad is eigenlijk de eerste en tweede kamer van de gemeente. Alles wat er in de gemeente wordt uitgevoerd komt langs ons, wij verdelen het geld. De burgemeester zou willen dat hij het was, maar helaas voor hem hebben wij altijd het laatste woord.’’ Als Lucas daarna vertelt dat pizza Hawaï zijn favoriete pizza is, is er even verdeeldheid in de zaal. 

Niks te doen

Nadat Yvette een kennismakingsrondje door de zaal heeft gedaan is het tijd om in groepjes uiteen te gaan en daadwerkelijk het gesprek aan te gaan. Ieder groepje bestaat uit een aantal jongeren en één of twee gemeenteraadslieden. Onderwerpen die worden besproken zijn onder andere wat de jongeren bezighoudt, of zij zichzelf altijd in Velsen zien wonen, hoe veilig is de buurt, wat gaat goed en wat kan beter. De verschillende groepjes kletsen erop los en er komen mooie verdiepende gesprekken op gang tussen de jongeren en gemeenteraad. Ole is net 18 geworden. ,,De verkiezingen in maart heb ik net gemist en daarom ben ik hier, om alsnog mijn stem te laten horen want dat vind ik belangrijk’’. Tanisha vertelt hoe ze haar toekomst in Velsen ziet. ,,Ik blijf hier echt niet wonen, ik wil naar Spanje emigreren. Er is hier weinig te doen, dus ik ga nu vooral met vrienden naar Haarlem’’. Dat geluid komt ook naar voren in andere groepjes. Bram: ,,In Velsen is er niet veel te doen voor jongeren, dus we gaan vaak naar Haarlem of Alkmaar. Gezellig bowlen of karten, dat is hier niet.’’

Zomerpret voor jongeren

Er zijn ook jongeren aanwezig die hier suggesties voor hebben. Maarten: ,,Voor basisschoolkinderen heb je bijvoorbeeld Zomerpret in de zomervakantie, dat zou ook leuk zijn voor middelbare schoolleerlingen. Gezellig activiteiten met elkaar doen. In de toekomst zie ik mezelf ook niet in Velsen blijven wonen. Ik ben bang dat ik voor mijn 30e geen woning kan vinden. Het liefst ga ik ergens wonen waar veel groen is, dicht bij een leuke stad zoals Leiden en weg bij Tata Steel’’. Joost Broekman, Forum voor Democratie, haakt daaropin door hem te wijzen op het ‘Groene staal project’ van Tata waarbij binnen 20 jaar veel zal verbeteren. 

Top 3

Na de groepsgesprekken maakt Yvette weer een rondje om de belangrijkste conclusies op te halen. Er komen drie onderwerpen opvallend vaak naar voren: veiligheid, wonen en sociale omgeving en activiteiten. Een greep uit de uitspraken van de jongeren: ‘Er is veel te weinig verlichting op de skatebaan waardoor er allemaal vage figuren rondlopen’. ‘Het Johan Cruijffveld in IJmuiden is heel leuk, maar moet wel onderhouden worden want er is schade door vuurwerk’. ‘Het is op veel plekken te donker waardoor je hier niet veilig kan chillen’.  ‘Op de hangplekken liggen vaak drugsnaalden, drankflessen en condooms waardoor wij hier niet willen zijn’. ‘We willen meer parken en bankjes om te kunnen chillen. Nu worden we vaak weggestuurd door de buurtbewoners, maar wij zijn gewoon jong en ook inwoner van deze gemeente’. ‘We willen op een normale manier worden aangesproken’. ‘Jongeren-boa’s zijn wel positief, die snappen ons beter’. ‘Als meisje word ik altijd aangesproken op straat door zowel jongens als oudere mannen en dat is niet fijn’.  ‘Ik zou graag fatbike-vrije zones zien’. ‘Preventief fouilleren op messenbezit lijkt me een goed idee’. ‘Hangplekken moeten meer verspreid worden over de wijk zodat we allemaal een plek hebben’.

Op de radar

Bas Koppes, fractievoorzitter VVD, wil graag aan de aanwezige jongeren laten weten dat er echt iets gedaan wordt met de input. ,,Ik heb vanavond al een aantal keer gehoord dat sommige jongeren ook bij de vorige Pizza-avond aanwezig waren maar niets meer hebben gehoord. Dat gaan we echt anders aanvliegen. We gaan op zoek naar een goede manier om jongeren te bereiken en op de hoogte te houden van de ontwikkelingen. Misschien via een social mediakanaal, want gemak dient de jongeren. We staan open voor tips hoe we jullie het beste kunnen bereiken en betrokken te maken en houden. Ik kan niet beloven dat alle suggesties overmorgen geregeld zijn, maar als iets niet kan is het ook belangrijk om daar uitleg over te geven. Ik heb een aantal keer veiligheid gehoord en daar willen we als raad écht iets mee doen. We hebben oog voor de jongeren en hun mening en zullen daar in ons programma duidelijk rekening mee houden. Er stonden zeker al genoemde onderwerpen bij ons op de radar, maar voor sommige moeten we gewoon echt een tandje bijzetten.’’

Meeloopdag

Eén van de jongeren die na vanavond zeker op de hoogte wil blijven is Simon Kooiman, derdejaars gymnasium leerling. Hij is samen met zijn vriend en klasgenoot Maarten naar deze Pizza-avond gekomen. ,,Ik vond het echt een fantastische avond. Nadat de groepsgesprekken klaar waren zijn wij nog gebleven en hebben we met verschillende raadslieden gesproken. We zijn zelfs uitgenodigd om een keer een dagje mee te lopen! De volgende Pizza-avond ben ik er zeker weer bij, want ik vind het belangrijk om mee te praten en ideeën te laten horen.’’

Agendapunt voor de volgende keer

Volgens Sandra Gunneman, raadsondersteuner gemeente Velsen, is de Pizza-avond zeker voor herhaling vatbaar. ,,Vorige keer waren er zo’n 40 jongeren aanwezig en nu ongeveer 30. We hebben net nog een groepje van straat geplukt die voor het stadhuis liepen om ook aan te schuiven. Deze periode van het jaar is wellicht niet zo handig met toetsweken, vakantie en het WK, maar desondanks is er toch een behoorlijke groep jongeren gekomen en dat is geweldig. We gaan dit in de toekomst zeker vaker doen!’’

Voor een volgende Pizza-avond staat in ieder geval ‘Sociale omgeving en activiteiten’ op de agenda, want dat is het meest besproken en voor de jongeren belangrijkste punt van de avond gebleken.

Foto: Maarten en Simon hebben hartstikke goede suggesties. Foto Charlotte Bijenveld