Velserbroek – Dat ze ooit haar honderdste verjaardag zou mogen vieren, had Anna Cottaar-Hof nooit durven vermoeden. ,,Ik word zestig jaar, meer niet’’, sprak ze in de loop van haar leven regelmatig. Toch heeft de nog altijd zeer kwieke hoogbejaarde inwoonster van Velserbroek het eeuwfeest mogen vieren. Op zondag 23 juni deed ze dat in aanwezigheid van haar drie zoons en hun gezinnen.

Zelf was ze de oudste in een gezin van elf kinderen. Na de lagere school was er geen ruimte voor een vervolgopleiding, want haar aanwezigheid thuis was gewenst om te helpen in de huishouding, een situatie die destijds heel gebruikelijk was. Ze had de tienerjaren nog maar net achter zich gelaten of de oorlog diende zich aan. Vanuit haar geboorteplaats IJmuiden verhuisde ze in de oorlogsjaren naar achtereenvolgens Bloemendaal en Aerdenhout, om later weer terug te keren in IJmuiden, waar ze onder meer aan de Kompasstraat heeft gewoond. In 1946 trouwde ze en vervolgens kreeg ze in de vier daaropvolgende jaren vier zoons, waarvan de eerste al als baby overleed. Sinds 1995 is mevrouw Cottaar-Hof weduwe, inmiddels woont ze alweer 25 jaar in Velserbroek.

Het geheim van haar hoge leeftijd? Ze heeft zelf geen idee, maar feit is dat ze nooit gerookt heeft en geen alcohol heeft gedronken. ,,En ik deed aan gymnastiek. Dat doen we nu beneden bij de dagactiviteiten ook nog, dan moet ik bijvoorbeeld mijn armen omhoog doen. Dat gaat niet meer zo goed, maar ik doe nog wel mee.’’ Hersengymnastiek heeft ze ook nog volop, want ze mag graag puzzelen of een potje Rummikub spelen. Inmiddels ervaart ze ook steeds nadrukkelijker de keerzijde van de hoge leeftijd die ze bereikt heeft: ,,Je bent vaak alleen. Mijn zoons en schoondochters komen gelukkig vaak langs, maar verder vallen er steeds meer mensen om je heen weg. Ik speelde met drie bewoners hier vaak Rummikub, maar ze zijn er intussen alle drie niet meer.’’

Zelf is ze inmiddels niet alleen de oudste bewoner van het complex, maar ook degene die er het langst woont. Ondanks haar hoge leeftijd is haar gezondheid nog redelijk goed. Ze hoort slecht en kampt met evenwichtsstoornissen, maar voor de rest gaat het goed. Even werd onlangs voor haar leven gevreesd, nadat ze door een val op de galerij in het ziekenhuis was beland. Tijdens het revalidatietraject liep ze het gevreesde norovirus op. ,,de hoofdzuster was bang dat ik het niet zo halen, maar ik ben er nog steeds!’’ Locoburgemeester Bram Diepstraten bracht op donderdag 27 juni een bezoek aan mevrouw Cottaar-Hof en overhandigde haar namens de gemeente Velsen een fraai boeket bloemen. (Tekst + Foto: Bos Media Services)