IJmuiden- Het is eigenlijk bijna niet te geloven. Er zijn ontzettend veel LEGO-fanaten in Nederland, zowel jong als oud, en daar bestaat geen speciaal café voor. Nóg niet! Op zaterdag 12 september komt daar verandering in. Dan opent op Halkade 21 namelijk het allereerste LEGO-café van Nederland, gewoon in onze gemeente!

Door Charlotte Bijenveld

Het brein achter café Bricks & Bites is de IJmuidense horecatijger Richel Rijnbergen. ,,Ik ben zelf LEGO-minded en zag soortgelijke concepten in het buitenland. Ik dacht dat moet hier ook lukken en ik wist meteen dat ik het dan moest doen, omdat niemand anders het doet. Ik heb het concept vanuit het buitenland goed bekeken en er mijn eigen sausje overheen gedaan. Een aantal maanden geleden heb ik pilot gedraaid in het Haventheater. Ik heb aandachtig geluisterd naar alle feedback van de deelnemers en deze zo goed mogelijk meegenomen.’’

International Airport

Toen begon de zoektocht naar een geschikte locatie voor dit concept. ,,Ik heb verschillende panden bekeken, ook in Haarlem. Uiteindelijk besloot ik toch voor de Halkade in IJmuiden te gaan. Dit is een bijzondere plek met leuk ingevulde pandjes, de havens, vishallen, de boot naar Engeland. Eigenlijk is het een soort International Airport IJmuiden! Op de Lange Nieuwstraat of Kennemerlaan had ik dit niet gedaan. De Halkade is echt een A-locatie om Bricks & Bites neer te zetten. Met dit concept komt er weer een hele nieuwe doelgroep deze kant op.’’

Heel Nederland

Richel richt zich echter niet alleen op IJmuiden. ,,Ik ga het niet overleven van IJmuidenaren alleen. Ik hoop en verwacht mensen vanuit alle hoeken van Nederland in het café te mogen ontvangen. Het is een unieke belevenis, dus daar willen mensen denk ik wel een stukje voor rijden. Je kunt makkelijk en gratis parkeren voor de deur, dat is zeker ook een pluspunt.’’

LEGO-blokken

In het pand zat voorheen een supermarkt. Dat betekent dat Richel best wat moest verbouwen on het geschikt te maken, maar daar deinst hij niet voor terug. ,,Toen ik het pand zag voelde ik het meteen. Het is een hele leuke ruimte en lekker hoog waardoor ik grote LEGO-blokken in de lucht kon hangen. Met vrienden en familie hebben we alles opgeknapt, er zijn toiletten ingebouwd en deze week komen de keuken en bar. Qua benedenruimte is het perfect en er is ook nog een bovenverdieping. Hier kunnen kinderfeestjes worden gegeven, maar de ruimte is ook geschikt voor verhuur aan bedrijven voor bijvoorbeeld vergaderingen of teambuildingactiviteiten. Voor bedrijven heb ik een speciale tak, omdat ik weet dat er behoefte aan is.’’ Richel doelt op de LEGO® SERIOUS PLAY®-methode waarbij hij organisaties gaat helpen om bedrijfsprocessen inzichtelijk te maken en nieuwe inzichten en ideeën tastbaar te maken.

Grote opening

Richel is op dit moment nog druk bezig met de verbouwing en het inrichten van het café, maar de deadline van 12 september gaat hij zeker halen. ,,Op 11 september krijgen genodigden alvast een exclusief voorproefje, maar de grote opening is 12 september. De reacties zijn tot nu toe echt overweldigend. Als we het aan klussen zijn komen er mensen binnen om te kijken hoe het gaat worden. Er zijn ook mensen die spontaan bakken LEGO komen brengen die ze wilden verkopen, maar aan ons gunnen omdat het zo’n bijzonder concept is. Dat is natuurlijk echt geweldig. Ook de reserveringen stromen al binnen. Ik heb de reserveringen op de website al opengezet, zodat mensen alvast een tafel kunnen reserveren en niet misgrijpen.’’

Aan tafel

Een tafel reserveren dus. Hoe werkt het precies? ,,Je kunt een tafel huren voor 1, 2 of 3 uur. Je betaalt een vast bedrag per persoon, dat start bij 8 euro voor een uur en wordt per uur voordeliger. Als je een tafeltje hebt weten te bemachtigen kun je de keuze maken uit één van de 130 LEGO-pakketten die we op dit moment hebben. Ik ben nog steeds aan het uitbreiden, want ik wil toe naar 200 sets. Er hangt een scherm waarop je kunt zien welke sets op dat moment beschikbaar zijn. Met een QR-code scan je de gewenste set en die neem je mee naar je eigen tafel om lekker te gaan bouwen. Afhankelijk van je gereserveerde tijd adviseren we over sets die haalbaar zijn binnen de tijd. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om meerdere kleine sets te maken.’’

Geen speeltuin

Het café is bedoeld voor jong (4+) en oud(er). Het wordt geen drukke speeltuin waar kinderen gillen, maar juist een rustige plek om samen te komen en samen te werken.  Voor mensen die snel overprikkeld zijn, zijn er Noise cancelling-koptelefoonsaanwezig.

Richel nodigt iedereen van harte uit om mee te bouwen, dus ook ouders als zij met hun kind(eren) komen. ,,Samen bouwen is ontzettend leuk en leerzaam. Je bent lekker even offline en creatief bezig met elkaar. Het gaat niet zo zeer om de LEGO zelf, maar de quality time met elkaar. Als je met je handen bezig bent doet dat ook iets met je hoofd. Na het bouwen zie je het resultaat en dat is heel motiverend en goed voor je zelfvertrouwen. Dat zie ik ook aan mijn eigen kinderen, die zijn super trots als ze iets gemaakt hebben en ik ook!’’

Veel ideeën

Het LEGO-café is geopend van woensdag tot en met zondag 10.00 tot 18.00 uur. Op de vrijdagavond komen er avonden speciaal voor 18+ers. ,,Ik heb nog zoveel ideeën, maar eerst even focus op de basis en daarna kijk ik verder met wat ik wil uitbreiden. Datzelfde geldt voor de keuken. Ik begin met lekkere drankjes, smoothies, snacks en zoetigheden en kijk gaandeweg wat geschikt is en waar ik wil uitbreiden. Voor de bar vind ik het belangrijk dat dingen niet heel vet zijn, want je werkt natuurlijk met de LEGO-steentjes. Ik heb bijvoorbeeld wat snacks op een stokje. Het is allemaal nieuw dus ik moet het gaan ervaren.’’

Persoonlijke missie

Op de vraag of het een succes gaat worden, antwoordt Richel: ,,Ik geloof zeker dat het populair gaat worden, want anders begin je er niet aan. Maar het is natuurlijk wel retespannend! Het is mijn persoonlijke missie om zo’n plek hier in Velsen te creëren. Ik hoop dat ik ook mensen kan bereiken die normaal niet zo snel in de horeca komen en dat zijn er volgens mij veel meer dan we denken.’’  

Houwen na het bouwen

In het café komt ook een kleine shop. ,,Sommige sets zijn te koop. Soms hebben mensen iets gebouwd en vinden ze het zonde om weer uit elkaar te houden. Ik denk dan bijvoorbeeld aan de nieuwste Pokémonsets. Als je die in elkaar hebt gezet en liever mee wil nemen naar huis dan kan dat in sommige gevallen. Ik heb een smaakvolle selectie gemaakt van sets die te koop zijn, voor jong en oud. Ik kan ze verkopen met een beetje korting op de adviesprijs. Maar je kunt natuurlijk ook gewoon een mooie set naar wens bouwen en die weer uit elkaar halen voor de volgende.’’
Je kunt je bouwwerk in z’n geheel inleveren, maar degenen die de sets na het bouwen netjes uit elkaar halen worden beloond. Zij krijgen een voucher waarmee je kans maakt op een gratis LEGO-sessie.

Reserveren

Wil je meer weten over dit geweldige concept dat naar onze gemeente toekomt? Zaterdag staat Richel met Bricks & Bites op Summer Park Sessions met een aantal leuke bouwchallenges. Op de website kun je alvast een tafel reserveren vanaf 12 september, zodat je straks niet wordt teleurgesteld. https://bricks-bites.nl/

Wat een gaaf nieuw concept, hier gewoon op de Halkade in IJmuiden! Foto’s: Charlotte Bijenveld