‘Je moet niet alleen van dieren maar ook van mensen houden’

IJmuiden – De Dierenambulance Velsen staat 24 uur per dag, 7 dagen per week klaar voor dieren in (medische) nood. Sinds 1 december 1980 verzorgt Dierenambulance Velsen eerste hulp en het vervoer aan gewonde en ontheemde dieren. Ook verzorgen zij de registratie van vermiste en gevonden huisdieren. Dit alles wordt volledig belangeloos door vrijwilligers uitgevoerd. Dus of je nu in het bestuur zit, bijrijder of chauffeur op de dierenambulance bent, achter de centrale zit om meldingen te ontvangen en ritten uit te zetten of gezellig op een jaarmarkt of braderie de stichting onder de aandacht van het publiek brengt. Allemaal vrijwillig en de mensen die dit doen zijn zonder uitzondering heel erg begaan met hun taak. De Jutter | Hofgeest sprak een aantal van die betrokken vrijwilligers.

Door Ingeborg Baumann

In het gebouw aan de Kromhoutstraat zijn vrijdagmiddag een aantal mensen, mannen en vrouwen, aanwezig om te vertellen waarom zij dit werk, heel betrokken en professioneel, voor de Dierenambulance doen. We gaan ze even voorstellen: Wilma is bijrijder en ook haar man Marco doet dit werk al ruim 10 jaar. Marco is ook zeehondenwachter, daar zijn inmiddels acht personen van. John is bijrijder en Natasja is chauffeur, zeehondenwachter, bijrijder en chipper. Overigens hebben de vrijwilligers over het algemeen meerdere taken en zijn multi-inzetbaar. Zo is de oudste, Cris chauffeur en chipper. Marijke is bijrijder, Yvette is chauffeur en bijrijder en valt her en der in. Chipper wil zeggen dat ze konijnen en katten chippen kunnen.

Levenswerk

Cris is 72 jaar en doet dit werk al 45 jaar. Ondanks zijn medische beperkingen is hij zo actief mogelijk. Waarom? ,,Het is mijn levenswerk geworden. Ik ben opgeleid als stuurman maar wegens mijn zieke vrouw werd ik vrachtwagenchauffeur. Dat heb ik gedaan tot mijn pensioen.’’ Hij vertelt over de eerste dienst die hij ooit draaide en zit eigenlijk vol met verhalen. Net zoals de rest van het gezelschap trouwens. Cris gaf ook 40 jaar lang hondentrainingen in Beeckestijn. Heel veel hondenmensen zullen hem vast en zeker kennen. Hij heeft eigenlijk de hele geschiedenis van de Dierenambulance wel meegemaakt en kan daar heerlijk over vertellen. Wat hij het mooiste vindt? ,,Je bent met dieren bezig.’’

Gewoon opgeven

Bijrijder Marijke heeft zich drie jaar geleden gewoon opgegeven omdat ze iets wilde doen met dieren. Ze draait een keer per week een dienst want dat kan natuurlijk ook, je kunt zelf bepalen wanneer en hoe vaak je wilt ‘werken’. Ze heeft het heel erg naar haar zin hoewel ze wel moeite heeft met overleden katten.,, Het is zo moeilijk om de mensen dan te woord te staan.’’ Maar eigenlijk geldt dat voor iedereen en ook dat hoort erbij. Marco, waar volgens zijn vrouw geen ‘rem op zit’ als het gaat om dit werk zegt: ,,Je bent eigenlijk ook sociaal werker.’’ Iedereen valt hem bij met: ,,Je moet gewoon rustig proberen te blijven.’’ Wilma zegt: ,,Altijd rustig en lief blijven, je hebt te maken met emoties van mensen en op tijdstippen waarop ze niet op hun best zijn. Het is vaak onmacht.’’ Yvette: ,,Of dat mensen boos worden als je ’s nachts niet uitrijdt voor een gewonde egel of meeuw. Dan is de kunst niet over je heen te laten lopen. Ik zeg dan: mag de egel deze nacht bij jou in de schuur logeren? Lossen we het morgen op.’’ Marco: ,,Soms behandelen mensen je als personeel, of het een betaalde baan is. Maar ook dan geldt: het zijn emoties.’’

Dieren EHBO

Je wordt natuurlijk niet onvoorbereid aan het werk gezet. Een Dieren-EHBO cursus leert je hoe je eerste hulp verleent aan zieke of gewonde dieren. En er zit altijd iemand bij je die een certificaat heeft van Rijkswaterstaat dat je op de snelweg mag handelen. De nachtdiensten worden tegenwoordig gevuld in samenwerking met Dierenambulance Kennemerland. Natasja: ,,Nu is het leuk om een nachtdienst te draaien. Er wordt eerst gefilterd dus als je wordt opgeroepen dan is er echt wat.’’

Grootste uitdaging

Waar iedereen het over eens is, is dat het omgaan met emoties de grootste uitdaging is. Er wordt wel gezorgd voor een waardig afscheid voor de eigenaren van overleden dieren. ,,Dat maakt het ook weer mooi, dat je merkt dat het verdriet een plaatsje krijgt bij de mensen.’’ Er wordt opgenoemd wat goede eigenschappen zijn om vrijwilliger te worden. Heel belangrijk wordt gevonden om sociaal te zijn, dat je kunt doorpakken en in oplossingen kunt denken. Dat je stressbestendig bent en uiteraard van dieren houdt. Dat je geen ‘negen tot vijf’ mens bent. Maar dan: ,,De voldoening die je uit dit werk haalt is zo’n grote beloning!’’

Rij eens een keertje mee als je hierna denkt: dat zou echt wat voor mij zijn. Je bent altijd welkom, het is een gezellige ploeg waar je je snel thuis in zult voelen. https://dierenambulancevelsen.nl/werken-bij/.

Foto: Een gezellige en gemotiveerde ploeg en dit is nog maar een klein gedeelte van de vrijwilligers. Foto: Ingeborg Baumann