Regio – In een volledig gevulde dorpshuis De Moriaan is zaterdag het Tata Steel Chess Tournament 2026 officieel van start gegaan. Het toernooi is later gestart vanwege actie van actievoerders. De 88e editie van het wereldberoemde schaakevenement werd geopend door Hans van den Berg, CEO van Tata Steel Nederland, samen met toernooidirecteur Jeroen van den Berg.
Het Tata Steel Chess Tournament, wereldwijd bekend als het ‘Wimbledon van het schaken’, trekt jaarlijks de beste schaakgrootmeesters, opkomende talenten, honderden amateurs en duizenden bezoekers naar Wijk aan Zee. Het toernooi heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1938 en groeide uit van een intern bedrijfstoernooi (het voormalige Hoogovens) tot een internationaal topsportevenement van wereldformaat. Gedurende de decennia schaakten in De Moriaan legendarische spelers als Viswanathan Anand, Gary Kasparov, Anatoly Karpov en Magnus Carlsen, die hier meerdere titels veroverde, en in vroegere tijden illustere namen onder wie Max Euwe, Mikhail Botvinnik, Mikhail Tal en Boris Spasski in Beverwijk.
Strijd barst los
Ook dit jaar nemen 28 topschakers deel: 14 in de Masters-groep en 14 in de Challengers-groep. Direct na de gongslag namen alle deelnemende internationale meesters en grootmeesters plaats achter de borden voor hun eerste partij van het toernooi, waarmee de strijd om de prestigieuze titels officieel is losgebarsten. Bijzonder aan het deelnemersveld van het Masters-toernooi is de gemiddelde leeftijd van 23 jaar: Niet eerder was het toernooi zo jong bezet. Bij de Challengers strijden maar liefst vier vrouwen om de titel, onder wie onze eigen Eline Roebers die begin dit jaar geschiedenis schreef door als eerste Nederlandse vrouw Europees kampioen blitzschaken te worden.
Belangrijke rol lokale gemeenschap
CEO Hans van den Berg benadrukte tijdens de opening het bijzondere karakter van het toernooi: ,,Het Tata Steel Chess Tournament brengt creativiteit, strategisch denken en innovatie samen. Waarden die zowel in het schaken als in onze organisatie centraal staan.” Ook refereerde hij aan de belangrijke rol van de lokale gemeenschap en de unieke sfeer die het toernooi ieder jaar opnieuw in Wijk aan Zee creëert.
Uitgebreid programma vol traditie
Het evenement onderscheidt zich door de combinatie van grootmeesters en amateurs die onder één dak spelen, een traditie die symbool staat voor verbinding en toegankelijkheid binnen de schaaksport. Naast de partijen in De Moriaan, biedt het toernooi opnieuw een uitgebreid programma aan voor de lokale gemeenschap, waaronder het jaarlijkse Tata Steel Chess Festival voor families en kinderen. De wedstrijden zijn live te volgen in De Moriaan en wereldwijd online. Meer informatie is te vinden op www.tatasteelchess.com.
Het Tata Steel Chess Tournament brengt creativiteit, strategisch denken en innovatie samen. Foto’s: Ton van Steijn