Velsen – Praggnanandhaa R uit India heeft de 87e editie van het Tata Steel Chess Tournament gewonnen. Wereldkampioen Gukesh D trok gedurende het gehele toernooi de meeste aandacht in Wijk aan Zee en ging ook lange tijd aan kop.
In een ongekend spannend slotweekend werd hij echter voorbijgestreefd door zijn negentienjarige landgenoot. Op zaterdag kwamen de twee topschakers samen aan kop van het klassement te staan. Op de slotdag (zondag 2 februari) verloren beide spelers hun laatste partij van het toernooi waardoor ze gedeeld bovenaan eindigden. Een tiebreak moest er vervolgens aan te pas komen om te bepalen wie het toernooi op zijn naam mocht schrijven. Praggnanandhaa trok in de tiebreak aan het langste eind en ging er met de winst vandoor.
Toernooidirecteur Jeroen van den Berg: ,,Wat een geweldige prestatie van Praggnanandhaa. De honderden toeschouwers in de zaal en duizenden fans online kregen een ongekend spannend slot te zien. Als zestienjarig talent werd Praggnanandhaa in ons toernooi drie jaar geleden nog 12e, het jaar daarop 9e en vorig jaar 7e. Ik had niet verwacht dat hij zijn stijgende lijn zo snel zou doortrekken, maar zijn vierde optreden in de Masters pakt hij nu de titel. Als Ik wil hem van harte feliciteren en nodig hem uiteraard van harte uit om volgend jaar in Wijk aan Zee zijn titel te komen verdedigen.”
Winnaar Challengers
Bij de Challengers bleef het ook tot de slotdag erg spannend met nog vier spelers die kans maakten op de toernooiwinst. Uiteindelijk ging Thai Dai Van Nguyen uit Tsjechië er met de winst vandoor en wordt daardoor uitgenodigd om volgend jaar deel te nemen aan de Masters. Jeroen van den Berg: “Ik heb ook erg genoten van de Challengers. Het bleek ook dit jaar weer een prachtig podium voor grote schaaktalenten. Onder andere de zestienjarige Ediz Gürel, de veertienjarige Lu Miaoyi en de elfjarige Faustino Oro hebben veel indruk gemaakt. Daar gaan we in de toekomst nog veel van horen.”
De 88e editie van het Tata Steel Chess Tournament vindt plaats van vrijdag 16 januari tot en met zondag 1 februari 2026, uiteraard in Wijk aan Zee.
Foto: Jurriaan Hoefsmit