IJmuiden – Een bijzonder huwelijksjubileum werd op donderdag 17 oktober gevierd. De heer en mevrouw De Vries, woonachtig in het W.F. Visserhuis, waren op die dag precies zeventig jaar getrouwd en kregen daarom bezoek van burgemeester Frank Dales. Het komt maar weinig voor dat echtparen de platina huwelijksband kunnen vieren.
Enkele minuten voordat de burgemeester in het woonzorgcentrum arriveert, kijkt de heer Jan de Vries (94) zijn vrouw Hilly (89) aan, pakt haar bij de hand en zegt, zichtbaar geëmotioneerd tegen de overige aanwezigen: ,,Ik kan niet zonder mijn vrouw.’’ De eerste ontmoeting herinnert hij zich nog als de dag van gisteren. ,,Ik was één van de eerste Nederlandse militairen die naar Indië werden gestuurd’’, begint hij zijn verhaal. ,,Ik correspondeerde met een ander meisje, en toen ik in 1948 terug kwam naar Nederland, ben ik haar gaan opzoeken. Maar zij kwam uit een streng gereformeerd gezin en ik was niet gelovig. Het idee dat hun dochter met een niet-christelijke jongen om zou gaan, vonden ze maar niets.’’ Zijn huidige echtgenote Hilly ontmoette hij echter al tijdens datzelfde bezoek, want zij was op dat moment ook in de woning aanwezig. ,,De moeder van mijn correspondentievriendin zei dat zij misschien wel iets voor mij was. En ik was meteen verliefd, ze had zo’n leuk koppie!’’
De heer De Vries werkte geruime tijd als medewerker van het arbeidsbureau in Leeuwarden. Hij hielp er mensen aan een nieuwe baan en kreeg uiteindelijk zelf de kans om te worden overgeplaatst naar de vestiging in Haarlem. Dat bood het echtpaar de mogelijkheid om zich te vestigen in IJmuiden, waar de heer De Vries tot aan de oorlog met zijn ouders had gewoond.
,,Mijn vader kwam oorspronkelijk uit Bolsward en mijn moeder uit IJmuiden, legt hij uit. ,,We woonden hier in IJmuiden, maar in de oorlog kwamen de Duitsers hier. Ik heb samen met mijn broer nog met Duitse soldaten gevochten. Later zijn we naar Friesland gegaan.’’ Het echtpaar kreeg drie kinderen, achtereenvolgens een dochter en twee zoons. De familie breidde zich verder uit, er kwamen vijf kleinkinderen en inmiddels zijn er zeven achterkleinkinderen, van wie de jongste nu twee jaar oud is. Het achtste achterkleinkind is op komst. (tekst/foto: Bos Media Services)