Velserbroek – Maron Dekker (27) werkt in het dagelijks leven als teamleider in de reisbranche, maar heeft daarnaast een passie voor atletiek. Die combinatie leidde uiteindelijk naar StartUp4Kids, een organisatie die wereldwijd onderwijsprojecten opzet voor kinderen in achtergestelde gebieden. In 2017 nam Maron deel aan een reis naar Ethiopië, waar ze het hardlopen kon combineren met het bezoeken van de projecten die StartUp4Kids in dat land heeft geïnitieerd.
Als het kan, trekt Maron het liefst elke dag even de hardloopschoenen aan. ,,Het geeft een heerlijke energieboost’’, vertelt ze. De mogelijkheid om ook in Ethiopië te gaan hardlopen, sprak haar zeer aan. Het werd een geweldige ervaring, waar ze met plezier op terugkijkt. ,,Ik heb al heel wat reizen in mijn leven gemaakt, maar deze reis is echt de highlight van al mijn reizen. Ethiopië is zo’n bijzonder en dynamisch land met een prachtige natuur en lieve mensen die echt leven in het nu. Ze zijn zo dankbaar en gastvrij, ondanks de situatie waarin ze over het algemeen verkeren.’’ Tijdens haar bezoeken aan de onderwijsprojecten van StartIp4Kids zag ze hoe belangrijk deze lesprogramma’s zijn. ,,De jongen in de rolstoel vergeet ik niet meer: de groei die hij door het programma heeft doorgemaakt is enorm. Voorheen sprak hij niet, maar dankzij het programma is hij gaan communiceren en durfde hij ook zijn emoties te gaan tonen. Zijn moeder kwam ons nog speciaal bedanken omdat ze zo blij is met haar blije zoon!’’
De reis naar Ethiopië maakte ze samen met Katja Visser, de voorzitter van de organisatie. Ruim een jaar later ontmoetten de twee elkaar bij toeval opnieuw op Schiphol. Maron: ,,Daarna hadden we veelvuldiger contact en besloot ik me aan te sluiten als vrijwilliger. Ik ben nu verantwoordelijk voor de social media van de stichting. Ik verspreid de laatste nieuwtjes over de verschillende projecten, boeiende content en mooie foto’s op de social mediakanalen, waarmee ik anderen hoop te inspireren ons te steunen of om ons te volgen. Wat ik hoop voor de toekomst is dat de projecten dit jaar weer kunnen starten en daarmee ook de themareizen naar Ethiopië, Nepal en Peru. Het is zo belangrijk dat mensen onze projecten en de landen zien en ervaren, waardoor ze ook begrijpen waarom we dit doen en ons hiervoor inzetten. Daarnaast heeft ieder kind gewon recht op goed onderwijs om zijn of haar talenten te ontdekken en te benutten.’’ Donaties vormen de basis voor het werk van de stichting. Via www.startup4kids.nl/doneren kan een bijdrage geleverd worden.
Foto: aangeleverd