Velsen – Ruim een week geleden mochten de terrassen voor het eerst sinds maanden weer open. De verplichte sluiting in verband met de COVID-19-pandemie heeft er bij de horecabedrijven flink ingehakt en sommige bedrijven zagen zich genoodzaakt het bijltje erbij neer te gooien. De bedrijven die nog wel overeind staan, hebben het zwaar. Desalniettemin zijn ze vol goede moed en staan ze weer voor de gasten klaar. Het zijn veelal de hartverwarmende reacties van het publiek die de ondernemers motiveren om opnieuw hun beste beentje voort te zetten.

Door Raimond Bos

Zondagochtend luister ik naar het weerbericht op de radio. ,,Langs de westkust de hele dag zonnig’’, hoor ik de presentator zeggen. Mooi, dat wordt dus een prima middag om een rondje langs een aantal terrassen te maken. Het is ongeveer half twee als ik mijn auto parkeer langs de Margadantstraat in IJmuiden. Om de hoek bevindt zich het gecombineerde terras van restaurant Spijkers en grandcafé Kruiten. Ik word door Romana vriendelijk begroet als ik langs de tafels en stoelen wandel. Het valt me op dat de meeste stoelen leeg zijn. De twee bedrijven bieden samen 78 zitplaatsen op het ruime terras aan. ,,Normaal gesproken zijn het ongeveer 90 plaatsen, maar nu staat alles verder uit elkaar’’, legt Romana uit. Ze is blij eindelijk de gasten weer te mogen bedienen en ziet alleen maar vrolijke gezichten. Hoewel het op het oog niet druk lijkt, blijkt de loop er toch de hele middag door lekker in te zitten. Vorige week woensdag, de eerste dag waarop de terrassen weer open mochten gaan, was dat ook al het geval. En hoewel het donderdag flink regende, weerhield dat bezoekers er ook niet van om te komen. ,,De echte diehards waren er gewoon en zaten onder de parasols. We hebben veel vaste klanten, die ons goed weten te vinden.’’ Restaurant Spijkers bood tijdens de lockdown een bezorg- en afhaalservice aan, die de komende tijd gewoon blijft doordraaien. Ook een heerlijke lunch kunnen de klanten op die manier blijven bestellen.

‘Er moet geld bij’

Iets verderop in het havengebied van IJmuiden, aan de overzijde van de Vissershaven, bevindt zich visrestaurant De Meerplaats. Op het terras op de hoek van de Trawlerkade en 1e Havenstraat zitten wat mensen te eten. Ook hier heerst een positieve stemming. Robin, al achttien jaar werkzaam bij het bedrijf, vertelt: ,,Het was woensdag best wel even spannend, om voor het eerst sinds zeven maanden weer open te mogen gaan. Het gaat goed, want er staan gelukkig al wat tafels gereserveerd. Het is wel jammer dat we alleen van 12.00 tot 18.00 uur open mogen gaan, want juist daarna gaan de meeste mensen pas lekker eten.’’ De vaste gasten van het restaurant hebben het bedrijf in de afgelopen maanden niet in de steek gelaten. Door gerechten af te halen, hielpen ze De Meerplaats aan wat omzet. ,,Dankzij hen hebben we tot nu toe nog kunnen overleven, maar het is wel moeilijk. De overheidssteun is onvoldoende en we zijn te lang dicht geweest. Er moet geld bij.’’

Camperdiner

Ik besluit koers te zetten naar de Seinpostweg, waar zich brasserie-restaurant De IJmond bevindt. Het terras, met uitzicht over de monding van het Noordzeekanaal, biedt gewoonlijk plaats aan ongeveer 120 personen, maar nu kunnen er hooguit 80 mensen plaatsnemen. ,,Maar we mogen er toch niet meer dan 50 tegelijk ontvangen’’, merkt medewerker Nino op. Het was voor hem en de collega’s weer even wennen, na maanden alleen afhaal- en bezorgmaaltijden te hebben kunnen verzorgen. Deze zondag is het niet heel druk, maar verspreid over het terras zie ik aan verschillende tafeltjes mensen genieten van een hapje en een drankje. Onder hen ook Mona en Carola, beiden afkomstig uit IJmuiden. Ze komen hier wel vaker en zijn blij dat het weer kan. ,,Wel gezellig weer, hoor, al dat eten op tafel. Dat is toch een stukje luxe dat je thuis niet hebt.’’ Aan de andere zijde van het terras genieten Sonja en John van de door hen bestelde lekkernijen. ,,Dit is echt een feest! Goede bediening, heel lekker eten en een prima ambiance; top! Wij vinden dit echt een parel!’’ De afhaal- en bezorgdienst van De IJmond blijkt een groot succes te zijn geweest en wordt daarom gewoon voortgezet. ,,Dat is ons honderd procent meegevallen. We bieden nu ook een camperdiner aan. Mensen kunnen met hun camper hierheen komen en wij serveren ze dan een lekker diner. Daar krijgen we hele leuke reacties op. We hadden het eigenlijk veel eerder moeten doen!’’

Continu aanpassen

Het havengebied laat ik achter me, om te zien hoe het er elders in de gemeente aan toe gaat. Eerst maar eens een kijkje nemen bij de Zeewegbar (bovenste foto). Daar zit het terras zowaar tamelijk vol en heerst een opperbeste stemming. ,,Superleuk om iedereen weer te zien’’, reageert Odette desgevraagd. Ze hoopt dat de beperkte openingstijden snel zullen worden opgeheven, want ruim een half jaar gesloten blijven heeft natuurlijk ook hier in financieel opzicht zijn sporen nagelaten. ,,Het is heel moeilijk en het terugverdienen van de gemiste omzet gaat echt heel lang duren.’’

In Santpoort blijkt het team van brasserie De Bank niet stilgezeten te hebben in de afgelopen maanden. De ijswinkel naast de brasserie is verbouwd tot pinxtosbar El Banco. Een pinxtosbar? ,,Pinxtos zijn kleine Spaanse hapjes, met een prikkertje erin’’, verduidelijkt Christie Beths. Ze serveert de hapjes inmiddels al op het terras van de brasserie en dat levert leuke reacties op. ,,Dat motiveert ons ook weer om te heropenen.’’ Een probleem is wel het rond krijgen van de personele bezetting. Juist omdat nog niet alle gasten direct terugkeren, blijkt het lastig om een goede planning te kunnen maken. ,,Het is continu aanpassen, maar daar word je wel creatief van. Zaterdag hebben we een medewerker naar huis gestuurd omdat het rustig was, maar later werd het toch weer druk.’’

Registreren via een QR-code

Hoewel de verhalen eensluidend zijn, is geen terras in de gemeente Velsen hetzelfde. Elk terras heeft zijn eigen, kenmerkende sfeer en trekt zijn eigen publiek. Het is al ver in de middag als ik arriveer bij Villa Westend in Velserbroek. Wat me hier bij aankomst direct opvalt, is het bordje met de QR-code bij de entree. Medewerker Eric vertelt me waar dat voor dient: ,,Mensen kunnen bij aankomst die QR-code scannen met hun telefoon. Ze komen vervolgens op een pagina waar ze hun naam en adres kunnen invullen.’’ Het bedrijf blijkt de verplichte registratieprocedure mooi te hebben geautomatiseerd, zodat er niet steeds met pen en papier hoeft te worden gewerkt. Als iemand na een bezoek aan het terras positief blijkt te worden getest op COVID-19, kan via dit systeem direct worden vastgesteld wie er op dat moment nog meer op het terras waren. Door het wisselvallige weer is het deze zondag niet heel druk op het terras, waar in hoogtijdagen ooit 250 gasten tegelijk vertoefden. ,,Na de lunch zakte het vandaag een beetje in, het is niet wat we ervan hadden gehoopt. Woensdag en zaterdag zaten we vol.’’ Vol betekent ook hier uiteraard maximaal vijftig gasten per terras. Omdat het bedrijf beschikt over twee aparte terrassen, kan met een maximum capaciteit van honderd personen hanteren. Eric verwacht dat het openstelling van de terrassen een gunstig effect zal hebben op het aantal besmettingen met COVID-19. ,,Ik denk niet dat het bijdraagt aan een verslechtering. Dit is volgens mij beter dan de beelden die ik met Koningsdag op tv zag.’’