IJmuiden – Het was pas de tweede editie, maar Staal’s Foodfest is nu al niet meer weg te denken van de evenementenkalender. Het feest duurde voor het eerst twee dagen en dat bleek een schot in de roos. Zelfs op vrijdagavond, toen zeedamp voor verkoeling zorgde, was het gezellig druk. Hoogtepunt was de zaterdag, toen het zonovergoten Plein 1945 acht uur lang vol stond met mensen die kwamen eten, drinken en dansen.
,,We zijn heel erg blij met hoe het foodfest is verlopen’’, blikt Cor Varkevisser terug. Hij organiseert het foodfest samen met Jan Willem Hutten als de Mannen van Staal. ,,De sfeer was het hele weekend fantastisch en de bezoekers hebben zichtbaar genoten. Je zag overal lachende gezichten. Daardoor was het voor ons een ontspannen weekend. Dat neemt niet weg dat er achter de schermen heel hard is gewerkt om alles goed te laten verlopen. Daar wil ik iedereen enorm voor bedanken.’’
Recyclesysteem
Door de slimme indeling van het plein was er voldoende ruimte om te staan of zelfs te zitten. Bij de bar, de kassa en de toiletten stonden mede door de inzet van ervaren (festival)medewerkers vrijwel geen rijen. Ook het recyclesysteem werkte goed. Bezoekers ontvingen bij binnenkomst een munt waarmee zij hun eerste beker gratis kregen. Wie zijn beker kwijt was, moest een half muntje betalen. Dat resulteerde erin dat lege bekers massaal werden ingeleverd en het plein schoon bleef. De opzet van het foodfest leverde de organisatie het grootst mogelijk compliment op, want tijdens de controleronde op vrijdag hadden de gemeente en hulpdiensten geen enkel punt van aandacht. Dat komt niet vaak voor.
De beste kant
Op Plein 1945 lieten vijf lokale horecazaken zich van hun beste kant zien. Chef’s Food & Drinks, het restaurant van het Leonardo Hotel IJmuiden Seaport Beach, serveerde smakelijke hotdogs en broodjes beenham. Barbecueliefhebbers konden bij Dutch Bros Smokers terecht voor hamburgers, pulled chicken en grillworst. IJmuiden Visonline verkocht oesters en sushi met een glaasje bubbels. De huisgemaakte friet van Frederik was op sommige momenten niet aan te slepen en dat gold ook voor de crispy chicken en gamba’s van Staal. 24Ice deed vooral op zaterdag goede zaken, toen de temperatuur in het centrum opliep tot boven de 20 graden.
Weerzien
Naast eten was Staal’s Foodfest ook vooral een weerzien met (oude) bekenden. ‘Het lijkt wel een reünie’, zei iemand die al vier oud-klasgenoten was tegengekomen. Het zorgde voor een heerlijke ons-kent-ons-sfeer, Velsen blijkt goed in evenementen. ,,Van dit soort evenementen kun je er niet genoeg hebben’’, zegt citymarketeer Friso Huizinga. ,,Ze zorgen voor gezelligheid en voor sociale cohesie. Dit zijn de momenten waarop je mensen spreekt die je al een tijdje niet hebt gezien. Er worden herinneringen opgehaald en er wordt gelachen. Daarom is het heel waardevol dat er ondernemers zijn die hun nek uitsteken door dit soort evenementen te organiseren.’’
Hoofdfoto: Deze dronefoto laat zien dat alles samenkwam en alles klopte op Plein 1945. De mensen, de sfeer, het weer, de gezellige drukte. Gewoon een perfect tweedaags festival. Foto: FishEye.events