Velsen – Voor het eerst sinds 1991 is deze week de staalproductie bij Tata Steel in Velsen volledig stilgevallen. De medewerkers die verantwoordelijk zijn voor het transporteren van grondstoffen naar de hoogovens legden woensdagmiddag het werk neer. Ze zijn boos op de directie van het concern in India en vrezen een ontslaggolf, nu de directievoorzitter van de Nederlandse tak zijn post heeft verlaten. Ook vrijdag werd door medewerkers van het staalbedrijf gestaakt, dit keer waren het de medewerkers in de verzendmagazijnen, de walserijen en op de afdeling containerverzending, die het werk neerlegden.

Vorige maand werd onverwacht het vertrek van directievoorzitter Theo Henrar aangekondigd. De topman van de Nederlandse tak van het bedrijf is per 1 juni niet meer actief in die functie, volgens Tata Steel zelf is daarvoor in onderling overleg gekozen. De lezing van de centrale ondernemingsraad (COR) is een heel andere. Daar houdt men het erop dat Henrar, die altijd een warm pleitbezorger was van het versterken van de Nederlandse tak van het concern, het veld heeft moeten ruimen omdat hij te lastig was voor de directie in de Indiase stad Mumbai. Ook vakbond FNV Staal is van mening dat Henrar de laan uitgestuurd is en hield vorige week donderdag een ledenbijeenkomst om de actiebereidheid onder de medewerkers te peilen. Die bleek zeer groot te zijn, met als resultaat de eerste stakingsacties deze week.

Dat het de medewerkers van het staalbedrijf bittere ernst is in deze actie, blijkt uit de woorden van een medewerker die vrijdagochtend zijn verhaal deed aan mediapartner NH Nieuws. Hij legde uit dat hij al 43 jaar voor Tata Steel, het voormalige Hoogovens, werkt. Nooit eerder schreef hij zich in als staker, maar nu deed hij dat wel. Volgens FNV-bestuurder Roel Berghuis wil de vakbond met de stakingsacties de druk op de directie steeds verder opvoeren. Het doel is gedwongen ontslagen te voorkomen. Ook eist FNV Staal de garantie dat er geen onderdelen van Tata Steel Nederland verkocht zullen worden. Ze willen bovendien uitleg over de wijze waarop Theo Henrar plotseling uit de directie van het bedrijf is verdwenen. Tata Steel zelf heeft in een eerste reactie op de stakingen laten weten dat de levering aan klanten vooralsnog niet in gevaar is. Inhoudelijk heeft het concern tot vrijdag nog niet naar de vakbond toe gereageerd.