IJmuiden – Samen werken aan de realisatie van een project in je eigen buurt en ondertussen elkaar wat beter leren kennen. Dat is in een notendop het concept van Social Sofa, dat elders in Nederland al zeer succesvol is gebleken. Afgelopen vrijdag werd aan het Lange Vlak de eerste Social Sofa van IJmuiden onthuld. Een betonnen bank, die in de afgelopen maanden door een groep bewoners van de straat is voorzien van een prachtig mozaïek.
De eerste Social Sofa van Nederland staat in Tilburg, maar inmiddels zijn de stenen banken in veel plaatsen te vinden. Bewoonster Betty Sleurink van het Lange Vlak in IJmuiden raakte via haar dochter betrokken bij een project van Social Sofa in Nieuwegein. Ze zag direct mogelijkheden voor haar eigen woonstraat en ging aan de slag. Een buurtbewoonster stelde een lege garage ter beschikking als werkruimte en met een aantal mensen werd daar in de afgelopen maanden hard gewerkt. ,,Zeventien mensen hebben aan de bank gewerkt’’, vertelt ze trots. Eigenlijk had ze vooraf gedacht een half jaar nodig te zullen hebben om de bank helemaal af te krijgen, maar het verliep allemaal veel sneller. Vier dagen per week werd door buurtbewoners aan het project gewerkt en ook twee weekeinden per maand waren de vrijwilligers in de garage te vinden.
Dat uiteindelijk op vrijdag 28 juni een fraai eindresultaat gepresenteerd kon worden, was natuurlijk prachtig. Dat het project daadwerkelijk een bijdrage heeft geleverd aan het verbeteren van de onderlinge contacten in de buurt, is wellicht nog veel mooier. Bewoonster Marian Remkes weet er als geen ander over mee te praten. Ze vertelt: ,, Ik woon hier al ruim 48 jaar. Twee jaar geleden is mijn man overleden en de kinderen zijn de deur al uit. Bovendien waren we altijd erg op onszelf. Sommige buurtbewoners kende ik wel van gezicht, maar verder niet.’’ Dankzij het project Social Sofa leerde ze haar straatgenoten kennen en dat leverde waardevolle contacten op. ,,Als er nu iets georganiseerd wordt, doe ik volop mee!’’ Marian was in de afgelopen maanden bijna elke middag wel aanwezig om mee te helpen en is vol lof over het project.
Aan wethouder Bram Diepstraten viel de eer te beurt om vrijdagavond de Social Sofa officieel te onthullen. Hij deed dat samen met initiatiefneemster Betty Sleurink door een groot afdekzeil van de bank te verwijderen. ,,Hij zit lekker’’, luidde zijn reactie nadat hij als eerste op de bank had plaatsgenomen. Hij legde aan de bewoners uit dat samenspel als een rode draad terugkeert in een aantal plannen die burgemeester en wethouders voor de komende jaren hebben. ,,Dit is een mooi voorbeeld van wat er leeft in de wijk en van hoe samen lief en leed wordt gedeeld. Het lijkt iets kleins, maar ik vind het een heel groot ding, een goed voorbeeld van hoe we met elkaar kunnen samenleven en lol kunnen hebben.’’
De bewoners van het Lange Vlak willen in de toekomst vaker activiteiten organiseren, zoals rommelmarkten en workshops. Op 28 juli staat een Wild West Party op de planning. (Tekst en foto: Bos Media Services)