Perth – Lars Bottelier heeft op zaterdag 22 februari de Rottnest Channel Swim op zijn naam geschreven. De IJmuidenaar had 4 uur, 18 minuten en 26 seconden nodig om de 19,7 kilometer lange afstand van het strand van Cottlesloe naar Rottnest Island te zwemmen. Hiermee liet hij zijn concurrenten William Rollo (4:22.16) en Kyle Lee (4:25.30) ruim achter zich.

In totaal gingen er meer dan 2400 zwemmers mee, waarvan 500 die de 19,7km als ‘soloist’ aflegden. Op de vraag waarom Bottelier zo goed ging was hij erg duidelijk. Hij vertelt dat hij zijn wedstrijdplan uiteengezet heeft voor zijn support-team: ,,Ik heb 3 pagina’s vol geschreven waarin stond wat ik van mijn schipper, coach en kajakker verwacht zodat iedereen exact wist wat hij moest doen. Er komt zoveel meer bij kijken dan alleen het zwemmen, dat communicatie ontzettend belangrijk is.’’

Ook vertelt Bottelier dat de race erg zwaar was. Hij had een goede start maar kreeg bij 8 kilometer een sein dat hij te ver achter kwam liggen. ,,Op dat moment moest ik versnellen omdat ik vierde lag, maar eigenlijk wilde ik dat pas na 10 kilometer doen.’’ Om toch de race te volbrengen hield Bottelier één versnelling als reserve. 

Het duurde tot 11 kilometer dat Bottelier de nummer 1 van dat moment, William Rollo, achterhaalde. Hij vertelt verder dat er niks anders op zat dan doorversnellen en de extra versnelling inzetten. ,,Ik denk dat het de juiste zet is geweest. William kon niet volgen en op dat moment kon ik een voorsprong opbouwen. Toen de anderen mij nog probeerden in te halen later in de race, was het voor hun al te laat.’’

Lars Bottelier is de eerste internationale winnaar in de geschiedenis van de Rottnest Channel Swim. Hij is des te blijer met de winst omdat deze wedstrijd de grootste reden was om weer terug te gaan naar Australië. Vier jaar geleden deed hij voor het eerst mee en werd hij vierde. Vier jaar later pakt hij de winst. (Foto: aangeleverd)