Santpoort – Een paard in de stal van hofstede De Kruidberg aan de Duin- en Kruidbergerweg blijkt het zeer besmettelijke rhinovirus te hebben opgelopen. Aan dat virus overleden enkele weken geleden zeventien paarden die deelnamen aan een concours in de Spaanse stad Valencia. Vier andere paarden van de Santpoortse paardenstal blijken symptomen van het virus te hebben. Eigenaresse Saskia Rutte heeft de stal direct gesloten en de zieke paarden in quarantaine geplaatst.

Al zo’n dertig jaar lang is de paardenstal hofstede De Kruidberg actief en in al die jaren was er nooit sprake van een besmetting met het gevreesde paardenvirus. ,,Elk voorjaar steekt het virus weer ergens de kop op, het gedijt goed in kou en nattigheid’’, vertelt Saskia Rutte. Ze gaat verder: ,,Ik denk dat wij tot nu toe altijd mazzel gehad hebben. Maar dit keer dus niet.’’ Hoe het virus haar stal heeft kunnen bereiken, blijft een raadsel, dat zeer waarschijnlijk nooit opgelost zal worden. ,,Het kan bijvoorbeeld zijn dat de hoefsmid, de tandarts, of de dierenarts het bij zich heeft gedragen, maar ook een nieuw paard op stal kan de drager zijn geweest. Daar valt niet meer achter te komen.’’ Zoals het coronavirus niet op ieder mens dezelfde uitwerking heeft, zo geldt bij paarden hetzelfde voor het rhinovirus. Soms blijven de klachten beperkt tot koorts en een snotneus, maar in andere gevallen kunnen ernstige complicaties ontstaan. Een paard kan verlamd raken en aan het virus overlijden.

Niet goed gegeten

De besmetting kwam aan het licht doordat het betreffende paard opeens een slechte eetlust had. ,,Als een paard koorts heeft, wordt het vaak wat slomer, dat merk je dan tijdens het rijden. Dit paard had bovendien niet goed gegeten, terwijl ze normaal een goede eter is. Omdat het paard al jaren bij ons op stal staat, valt het heel snel op als ze ander gedrag vertoont. We hebben het paard vorige week dinsdag laten testen en woensdag om 17.00 uur werden we door de dierenarts gebeld. De uitslag was dat het paard positief getest was op variant EHV1 van het rhinovirus.’’ Het gaat om een paard dat zelf nooit van het erf af komt, dus het virus moet door iets of iemand naar de paardenstal zijn overgebracht of het paard was zelf al drager van het virus. Volgens Rutter staat overigens niet vast dat dit paard als eerste van de stal besmet raakte: ,,Misschien is het bij een ander paard begonnen, dat zelf niet ziek is geworden. We zijn direct begonnen met twee keer per dag van alle paarden de temperatuur opnemen. Zo kwamen we er vrij snel achter dat nog drie paarden koorts hadden. Inmiddels is daar nog een vijfde paard bij gekomen. Eentje liep gewoon te rennen en spelen in de wei. Je kunt dus niet altijd aan ze merken dat ze koorts hebben.’’

Besmettelijk

De incubatietijd van het virus bedraagt vijf tot twaalf dagen. Afgelopen dinsdag was de vierde dag op rij zonder nieuwe koortsgevallen. Alle paarden grazen nu van elkaar gescheiden, in de weilanden van de acht hectare land zijn kilometers draad gespannen tussen paaltjes om zo te voorkomen dat de paarden bij elkaar kunnen komen. ,,Het virus blijft niet lang in de lucht hangen, daarom kunnen de paarden gewoon buiten in de wei staan, maar ze mogen niet bij elkaar komen. Voor passanten is belangrijk dat ze geen paarden aaien, want als ze een besmet paard aaien, kunnen ze het virus zo overbrengen op een gezond paard en dan begint alles hier weer van voor af aan.’’ Langs de weg zijn daarom inmiddels bordjes geplaatst om wandelaars hierop te attenderen. Ook als een paard zelf geen ziekteverschijnselen meer heeft, blijft het nog twee weken besmettelijk. Bij hofstede De Kruidberg staan 45 paarden. ,,Sociaal contact tussen de paarden onderling vinden we normaal gesproken heel belangrijk, maar nu kan dat even niet’’, aldus Saskia Rutte.

Foto: Saskia Rute