Velsen – Het was vorige week maandag precies 65 jaar geleden dat Ap Rutten in het huwelijk trad met Duifje Groenteman. Woensdagmiddag bracht locoburgemeester Floor Bal daarom een bezoek aan het echtpaar. De bestuurder begaf zich daarmee op vertrouwd terrein, want hij en de heer Rutten werkten jaren geleden intensief samen bij de oprichting van de politieke partij Velsen Lokaal.
De heer Rutten groeide op in Rotterdam, studeerde aan de universiteit in Delft en trad in dienst van de gemeente Rotterdam, afdeling speciale werken. Toen de watersnoodramp zich voordeed, werd hij door de provincie Zuid-Holland gevraagd om de aanleg van asfaltdijken te gaan coördineren. Hoe leerde hij zijn echtgenote kennen? ,,Ik speelde accordeon en ik ontmoette een man, bij wie Duifje was ondergebracht. Hij vroeg me of ik Duifje wilde begeleiden op de accordeon bij een zanguitvoering.’’ De vonk tussen de twee sloeg over en in 1954 trouwden ze. Een jaar later vertrok het echtpaar naar Indonesië, waar de heer Rutten werd aangesteld om een groot infrastructureel project te leiden: ,,Er moesten veertig bruggen op Sumatra worden vernieuwd, inclusief de wegen, de spoorrails, alles. Ik heb daar ongeveer acht maanden gewerkt.’’ Het verblijf op Sumatra had nog veel langer kunnen duren, want de heer Rutten kreeg vervolgens het aanbod om hoogleraar te worden op de aldaar aanwezige Amerikaanse universiteit. Zijn echtgenote wilde liever terug naar Nederland en aldus geschiedde.
Het Gelderse Zevenaar werd de nieuwe woonplaats van het echtpaar, Ap Rutten ging er werken in het technisch onderwijs. Toen in de krant een personeelsadvertentie verscheen van een nieuw te bouwen MTS in Santpoort, stuurde hij een sollicitatie voor de post van directeur van die school. Uit 76 kandidaten werd hij gekozen en daarmee was de verhuizing naar Santpoort aanstaande. Omdat de grondprijs hier veel hoger was, viel het aanvankelijk tegen om een geschikte woning te vinden. ,,Ik werd gebeld door toenmalig wethouder De Boer, hij wist nog wel een stukje grond en dat hebben we gekocht. Het huis waarin we nu wonen hebben we destijds zelf gebouwd.’’ Na zijn pensionering hield de heer Rutten zich veel met de plaatselijke politiek bezig. Hij kwam voor Velsen 2000 in de gemeenteraad en werd later, evenals Floor Bal, wethouder voor Velsen Lokaal, de partij die ontstond uit een fusie van Velsen 2000 en Velsen Vooruit. Al met al is de heer Rutten in de loop der jaren veel van huis geweest. ,,Ik zat vaak alleen, maar daar ben ik niet slechter van geworden, hoor’’, lacht Duifje. Zij had intussen de zorg voor hun twee dochters.
Inmiddels zijn er vier kleinkinderen en vier achterkleinkinderen. Zingen is voor mevrouw Rutten een liefhebberij die als een rode draad door haar leven loopt. Immers, ze leerde haar echtgenoot kennen door het al genoemde optreden, waarbij hij haar begeleidde op accordeon, maar ook nu nog staat ze graag op het podium. ,,Ik zing af en toe nog mee met een bandje uit Spaarndam, heerlijk die oude jazz en dixieland.’’ Het geheim van een lang gelukkig huwelijk schuilt volgens de heer Rutten vooral in elkaar goed aanvoelen en elkaar vrij laten. ,,En humor’’, vult zijn echtgenote aan. ,,Ik kan nog steeds om hem lachen.’’