IJmuiden – De dienstverlening op de gemeentelijke begraafplaats Duinhof breidt zich steeds verder uit. Sinds de gemeente Velsen een samenwerking aanging met Van Es Catering voor de exploitatie van brasserie Des Dunes werkt een heel team aan het verzorgen van de bijeenkomsten voor nabestaanden. Uitgangspunt daarbij is dat de wensen van de gasten centraal staan en dat alles in een gemoedelijke sfeer verloopt, zonder op de klok te hoeven kijken.
Marcel van Soest is sinds twee jaar de beheerder van de gemeentelijke begraafplaats. Als voormalig teamleider van Openbare Werken kent hij de begraafplaats echter al veel langer. Hij zag volop kansen voor verbetering en uitbreiding van de mogelijkheden die de aula op het terrein bood. ,,Ik wilde het oubollige karakter van vroeger doorbreken. Mensen denken bij een afscheid vaak nog aan het traditionele kopje koffie met cake, maar er is veel meer mogelijk. Als mensen hier komen om een plekje uit te zoeken voor een graf, bied ik ze een kop koffie of thee aan en luister ik naar hun verhaal. Ik stel ze de vraag wat we voor ze kunnen betekenen na afloop van de ceremonie. Het belangrijkste is dat ze op de dag zelf dankbaar het terrein verlaten, ondanks het verdriet dat ze hebben.’’
Whisky en bitterballen
In 2019 stapte Frank van Es in het brasserieconcept op de begraafplaats. Vanuit het gelijknamige cateringbedrijf was hij al gewend om gasten te bedienen en het verblijf zo aangenaam mogelijk voor ze te maken. In brasserie Des Dunes zorgt hij er als gastheer voor dat het de bezoekers aan niets ontbreekt. ,,Niets is meer standaard’’, vertelt hij. ,,Laatst vroeg iemand om whisky en bitterballen voor de gasten, maar we hebben ook al een barbecue gedaan als afscheidsbijeenkomst, buiten naast de brasserie, met de overledene in een kist onder de bomen, terwijl de kinderen speelden op het veld. Daarna vond op Westerveld de crematie plaats.’’ Duinhof was destijds ook de eerste begraafplaats in de regio met een buitenaula, inmiddels is zo’n voorziening ook elders te vinden.
Vernieuwing
De laatste jaren is een inhaalslag gemaakt met het onderhoud aan de gemeentelijke begraafplaats. Zo werden de gebouwen aan de buitenzijde gerenoveerd en is een deel van het terras nu overdekt, zodat ook bij regenachtig weer in de buitenlucht samenkomsten kunnen plaatsvinden. Een punt van zorg is ook de overlast van herten, die zich tegoed doen aan de bloemen die bij de graven worden gelegd. ,,Na een uitvaartplechtigheid zetten we gedurende vijf dagen een hek om het graf, zodat de herten er niet bij kunnen komen.’’ De vorig jaar op het terrein geplaatste vogelhuisjes doen inmiddels hun werk. De bezoeker hoort vooral dezer dagen volop vogelgeluiden en dat draagt bij aan de sfeer.
Kwaliteit
Hoe je het wendt of keert, een afscheid van een dierbare gaat doorgaans gepaard met veel emoties. Juist daarom is het belangrijk om dat afscheid zo mooi mogelijk te laten zijn. Frank van Es: ,,We willen graag dat de gasten zich hier op hun gemak voelen en kunnen genieten van een goede kop koffie, een goed glas wijn en een goed broodje.’’ Marcel van Soest vult aan: ,,Hier op dit terrein overheerst de rust. Alles gaat heel gemoedelijk en we willen niet dat mensen op de klok moeten kijken. Als we een grote uitvaart hebben, adviseren we om die in de middag te plannen. En mochten er een keer twee bijeenkomsten kort na elkaar zijn, dan zorgen wij ervoor dat de gasten dat niet merken, bijvoorbeeld door gebruik te maken van een andere ingang. Iedereen moet hier dankbaar weggaan.’’