IJmuiden – Zestig kinderen tussen de 8 en 15 jaar stonden afgelopen zaterdag met stralende gezichten in de sporthal van Akrides. De reden: een clinic van oud-basketbalinternational Henk Pieterse (2,11 meter), die met muziek, drills en een hoop humor de hal op zijn kop zette.

Pieterse, 101 keer international en zesvoudig landskampioen, is geen onbekende in de basketbalwereld. Hij speelde in de jaren ’90 en 2000 op het hoogste niveau, deed een try-out bij een NBA-team en speelde in de Verenigde Staten, België en Duitsland. Maar zijn clinics gaan over veel meer dan basketbal alleen. Als tiener werd Pieterse zelf gepest om zijn lengte – tot een oplettende gymleraar hem de sporthal in stuurde. Basketbal werd zijn redding. Met zijn stichting Pest Mij Maar deelt hij dat verhaal inmiddels door het hele land, verpakt in een clinic vol energie en positiviteit.

Basketballegende

Bij Akrides deed hij dat op zijn kenmerkende manier: niet alleen de kinderen, maar ook de ouders moesten meedoen. Dribbelen, schieten, samenwerken, met muziek op de achtergrond en Pieterse die moeiteloos jong en oud aan het lachen kreeg.

Aan het eind van de clinic bleek wel hoeveel indruk de basketballegende had gemaakt: een lange rij kinderen wilde op de foto, om een handtekening vragen en één fan liet zelfs zijn bezwete basketbalschoen signeren.

Voor Akrides was de clinic een mooie start van het nieuwe seizoen én een kans om kinderen uit IJmuiden en Velsen kennis te laten maken met de club. ,,We willen zoveel mogelijk kinderen laten ervaren hoe leuk basketbal is,” vertelt voorzitter Stefanie van der Bruggen. ,,Een middag als deze, met zo’n bijzondere gast, laat precies zien waarom onze club zo’n warme plek is.”

Kinderen die na deze clinic zelf willen basketballen, zijn van harte welkom bij Akrides. Voor kinderen van 6 tot 11 jaar organiseert de club elke zaterdagochtend in IJmuiden en dinsdagavond in de Velserbroek Basketball’sCool, een laagdrempelige introductie in basketbal. Ook oudere jeugd kan gewoon aansluiten bij een training. Meer informatie: akrides.nl.

De hele hal op z’n kop door Henk Pieterse. Foto: aangeleverd