Velsen – Drie dagen lang genieten van het meest veelzijdige culturele festival van de regio. Dat zou een beknopte omschrijving kunnen zijn van de Summer Park Sessions. Een festival waar nadrukkelijk met elke leeftijdscategorie rekening is gehouden. De kinderen kunnen timmeren, klauteren, spelletjes spelen of een heuse VR-beleving (‘virtual reality’) meemaken. Op de twee podia gebeurt de hele dag door van alles en wie liever deelneemt aan een silent disco, kan in de muziektent terecht.

Door Raimond Bos

Stichting Hart voor Cultuur is de producent van de Summer Park Sessions. Deze stichting maakt zich hard voor de culturele sector en biedt met het jaarlijkse festival een plek waar iedereen uit de IJmond en omstreken op een laagdrempelige manier kennis kan maken met een groot deel van die sector. Iedereen die graag eens op het podium wil staan, kan hiervoor contact opnemen. Of het nu een bluesband of een klarinetorkest betreft, een dansvereniging of een seniorenkoor, alles kan en mag. Een team van vrijwilligers houdt zich specifiek bezig met de programmering en beoordeelt alle aanvragen. Het doel: een zo gevarieerd mogelijk aanbod realiseren. Niet drie zangkoren na elkaar, maar steeds weer iets anders, zodat het voor iedereen aantrekkelijk blijft. Zo kon het dus gebeuren dat zaterdag rond lunchtijd de bezoekers werden verwelkomd met de stevige sound van de Haarlemse powerrockband Icarus, terwijl op het andere podium melancholieke Ierse en Schotse klanken van Boudicca’s Voice te horen waren.

Ukranian Sunflowers

Een bijzonder optreden op zondagmiddag: The Ukranian Sunflowers betraden om 12.30 uur het podium. Het betreft Oekraïense vrouwen, die zich de Nederlandse taal eigen proberen te maken. Ze doen dat wekelijks op maandagavond in de pastorie in Driehuis onder leiding van Ilse van Turnhout. Zij legt uit: ,,De zeven Oekraïense vrouwen die hier vandaag optreden, behoren tot de vaste kern van de groep. Gemiddeld bestaat de groep uit zo’n tien tot vijftien leden, maar het wisselt, omdat mensen soms moeten werken of door een verhuizing niet meer meedoen.’’ Ilse verzorgt al ruim een jaar lessen in de Nederlandse taal voor de mensen die vanuit Oekraïne naar Velsen zijn gevlucht voor het oorlogsgeweld. Ze doet dat onder meer op basis van Nederlandse liedjes, want daarmee kun je op een luchtige, sfeervolle manier de taal aanleren. ,,Het is dus eigenlijk geen zangkoor, maar gewoon een taallesgroep, al hebben we wel al een keer opgetreden met Brigitte Kaandorp, toen zij een voorstelling gaf bij het afscheid van de Stadsschouwburg.’’

Yulia (29) vluchtte na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne naar Nederland. Ze woonde eerst in Limburg en verblijft sinds een jaar in de gemeente Velsen. De wekelijkse taallessen van Ilse vindt ze zeer waardevol: ,,Zo mooi en gezellig! Elke maandag krijgen we les en drinken we thee met Oekraïense gebakjes’’, vertelt ze in perfect Nederlands. ,,Ik vind het ook mooi om onze cultuur te kunnen delen met de Nederlanders. Onze Nederlandse vrienden vinden de Oekraïense taal heel mooi. Liedjes zingen helpt zo goed om de taal beter te leren.’’ Tijdens zo’n avond wordt namelijk zowel in het Nederlands als in het Oekraïens gezongen en ook tijdens de Summer Park Sessions voert de groep in beide talen liedjes uit. Voor Iryna (39) is het vloeiend spreken van de Nederlandse taal nog geen optie. Zij is nog maar een maand bij de groep. In het Engels licht ze toe dat de taallessen plaatsvinden op dezelfde locatie als waar zij verblijft. ,,Een mooi toeval, ik wilde er graag meer van weten, dus ik ben bij de groep gekomen.’’ Ilse en Marc van Turnhout verzorgen voor de taallessen de liedteksten in het Nederlands en Oekraïens. De keuze voor de liedjes wordt in overleg met de groep bepaald. Bij dit optreden werd gestart met ‘Tulpen uit Amsterdam’, destijds het eerste liedje dat de groep instudeerde. Ook ‘Ritme van de regen’, ‘Sophietje’ en ‘Het kleine café aan de haven’ kwamen voorbij. Ilse: ,,We zingen bijvoorbeeld ook ‘Engelbewaarder’ en ‘In Spanje, in Spanje, in Spanje’. Ons volgende lied wat we gaan oefenen gaat worden: ‘Leef’, van Andre Hazes Jr.’’

Bikers Against Child Abuse

Net als in voorgaande jaren maakte een markt ook deel uit van de Summer Park Sessions. Hier waren diverse goederen te koop, maar stonden als altijd ook diverse informatiekraampjes van plaatselijke organisaties. Ook de Bikers Against Child Abuse (BACA) waren van de partij. Deze internationale organisatie heeft ook in onze regio een afdeling, of zoals zij het zelf noemen: een chapter. BACA heeft tot doel een veiliger omgeving te realiseren voor misbruikte en mishandelde kinderen. Ooit opgericht door een Amerikaan, die zelf speltherapeut was en ontdekte dat een kind heel positief reageerde op een ritje met een stel motorvrienden. Stede deze regionale tak van de organisatie zich aanvankelijk tamelijk passief op (‘We lieten ouders en kinderen zelf naar ons toekomen’), inmiddels is dat beleid veranderd en zoekt men zelf actief de mensen op. De BACA-leden leggen contacten met maatschappelijke organisaties en verzorgen lezingen op scholen waar het vak ‘Welzijn’ wordt gedoceerd. ,,Jongeren van 16 tot 18 jaar, die dan eerst een les meditatie krijgen op school en de ogen moeten sluiten. Op dat moment komen wij binnen, als ze hun ogen weer openen staan wij voor hen, in onze motor-outfits. Dan krijgen ze de vraag wat hun eerste reactie is. Vervolgens laten we een video zien over het werk dat wij doen en vragen we: hoe denk je nu over ons?’’

Confronterend

 De video die de scholieren te zien krijgen, is confronterend voor leerlingen die zelf met mishandeling of misbruik te maken hebben gehad. ,,In elke klas zijn er statistisch gezien één of twee leerlingen met zo’n achtergrond. Wij wachten altijd tot het leslokaal na afloop helemaal leeg is. We zien vaak dat een leerling niet vertrekt, maar in het lokaal blijft hangen. Dan vragen we: ‘Gaat het?’ Als het antwoord ‘nee’ is, lopen we even met ze mee voor een gesprek.‘’ BACA-leden en -supporters ondersteunen kinderen onder meer door ze thuis te bezoeken of door ze te escorteren als ze bang zijn in hun buurt. Ze gaan ook desgevraagd mee naar eventuele verhoren en steunen de kinderen als ze bang zijn. De BACA-leden gaan altijd minimaal in tweetallen naar het huis van het kind en nooit zonder dat de ouders/verzorgers ingelicht zijn over hun komst en daar toestemming voor hebben gegeven. ,,Ons doel is om de kinderen en hun families te leren hoe krachtig ze kunnen zijn. We zijn zo lang aanwezig als het kind ons nodig heeft, niet langer.’’

Alles op rolletjes

Moest er vorig jaar tijdens de Summer Park Sessions nog volop geïmproviseerd worden door onverwacht noodweer, dit keer verliep de organisatie volgens het boekje. ,,Alles gaat op rolletjes’’, meldt festivalleider Maarten Redeker zondagmiddag desgevraagd. Hij vervolgt: ,,Dat is vooral een groot compliment aan iedereen die hieraan meewerkt. We hebben honderd vrijwilligers en twaalf productiemedewerkers, die hier van opbouw tot en met afbouw mee bezig zijn. Als je ziet hoe de kinderen zich hier vermaken, dat is gewoon fantastisch. Er heerst een lekkere sfeer, iedereen is respectvol naar elkaar en het mooie weer maakt het hele feestje compleet! De vrijdag- en zaterdagavondconcerten (voorafgegaan door een huis theaterdiner met entertainment aan tafel) waren volledig uitverkocht. Dat wil zeggen: 1500 bezoekers per concert. De dagprogramma’s, voor iedereen gratis toegankelijk, boden een keur aan variëteiten in muziek, van het klassieke concert op zondagochtend, verzorgd door ’t Mosterdzaadje, tot aan plaatselijke musicalverenigingen van hoog niveau en een hardrockband met scheurende gitaren. De organisatoren richten zich vanaf komende week op de editie van 2026. We wachten in spanning af!

Hoofdfoto: Claude zorgde voor de sfeer en het publiek en de ambiance zorgde voor de rest. Foto: Mattijs Kuiper Fotografie