Wekelijks staat Erik Baalbergen aan de hand van een foto stil bij een IJmuidens onderwerp naar aanleiding van de actualiteit, een bijzondere gebeurtenis, een evenement of gewoon een van de mooie taferelen die IJmuiden biedt. In deze aflevering aandacht voor de Wilde Walrussen van IJmuiden.

Door Erik Baalbergen

Rond ons strand en de vloedlijn komen we altijd wel dieren en mensen tegen. We kijken niet op van hongerige meeuwen, scholeksters, strandlopertjes en aalscholvers, en af en toe een rustende zeehond of een nieuwsgierige vos. Daarnaast zien we wind- en watersporters, strandwandelaars en in de zomer zon- en zeebaders. En laten we vooral de jaarlijkse stoere Nieuwjaarsduikers niet vergeten! Maar sinds enige tijd is ons strand ook in trek bij een nieuw soort koudwaterliefhebbers: ijsbaders, of ‘walrussen’ zoals zij zichzelf noemen…

IJsbad

Enkele weken terug, tijdens een wandeling rond het kleine strand, zie ik een groepje van zes mensen druk bezig met oefeningen en stukjes hardlopen op de parkeerplaats. Niks bijzonders, toch? Terwijl de koude wind verder rond mijn oren blaast, steek ik m’n handen nog wat dieper in m’n jaszakken en wandel verder. Na enige tijd zie ik dezelfde groep in zwemkleding richting strand rennen. M’n geprikkelde nieuwsgierigheid neemt de overhand en ik wandel achter het zestal aan.

Mijn achtervolging stopt op gepaste afstand van de vloedlijn, terwijl de zes badgasten verder het water inlopen. Alleen al de aanblik van zes baders in zeewater van amper zes graden met een luchttemperatuur van net aan drie graden bezorgt mij extra bibbers. De baders nemen de tijd en babbelen gezellig met elkaar. De handen en hoofden blijven boven water. Ze vinden het prima als ik wat foto’s maak. Ze gaan er zelfs even voor poseren, met glimlach en zonder te klappertanden. Zo’n tien minuten na de tewaterlating lopen de eerste vier weer het strand op. Terwijl ze terugkeren naar hun auto, raak ik met een van de baders aan de praat. In het Engels vertelt hij enthousiast dat ze net een ijsbad hebben genomen. Na uitwisseling van mailadressen zoekt ook hij zijn warme kleren en auto op. De laatste twee ijsbaders volgen even later en poseren zelfs nog even lachend als ware zonnebaders voor een foto.

Wilde Walrussen

Via de mail kom ik in contact met Marcel Kapelan, de initiatiefnemer van deze groep. Marcel komt uit Polen en beoefent het ijsbaden al vijf jaar. In Polen behoort hij tot een groep van driehonderd mensen die regelmatig ijsbaden nemen. Hij werkt nu in de omgeving. 

Marcels’ oproep op Facebook begin dit jaar voor mede-ijsbaders levert veel reacties op vanuit de lokale Poolse gemeenschap. Na twee weken hebben zo’n tien vooral nog beginnende ijsbaders uit IJmuiden, Velsen en Beverwijk zich aangesloten. Zondags rond 12.00 uur komen de baders bijeen bij het kleine strand. Ze noemen zichzelf ‘walrussen’. Via de inmiddels gestarte facebookgroep ‘Wild Walruses – IJmuiden’ onderhoudt Marcel contact met de walrussen.

Marcel ziet zichzelf absoluut niet als de groepsleider. ,,Binnen de groep is iedereen leider. Ik ben alleen maar een initiatiefnemer en een wat meer ervaren walrus. Op basis van mijn ervaringen bied ik advies en hulp aan iedereen die dit avontuur wil aangaan. Dat iedereen anders is en de kou ook weer anders ervaart is geen enkel probleem.’’ Over het ijsbaden zelf vertelt Marcel: ,,Het ijsbaden vindt plaats bij een watertemperatuur van beneden de acht graden. Vooraf warmen we onszelf goed op met hardlopen en rek- en strekoefeningen. Daarna gaan we het water in. Vooral in het begin moet je je hoofd en je handen boven water houden, omdat juist daar veel lichaamswarmte ontsnapt. Ieder bepaalt zelf hoe lang hij of zij in het water blijft. Het is geen wedstrijd van wie het langst in het water kan blijven. Na het ijsbad moet je jezelf goed afdrogen en opwarmen om de bloedcirculatie weer op het normale peil te krijgen.’’

Goed voor geest en lichaam

Waarom ijsbaden? Marcel legt uit: ,,Een ijsbad is goed voor de geest. Het geeft een goed gevoel en een geweldige energieboost. Het bevordert de bloedsomloop, vergroot de weerstand, is goed voor de huid, bevordert de vetverbranding en geneest en verlicht ontstekingen. Eigenlijk kan iedereen, die geen hartproblemen heeft, een ijsbad nemen.’’ De meeste IJmuidense walrussen doen mee voor de gezondheid, voor de gezelligheid en om ‘ns uit de eigen comfortzone te stappen. ,,De sfeer onder de ijsbaders is altijd goed, omdat de deelnemers een positieve levenshouding hebben’’, aldus Marcel. Gevaarlijk? Marcel heeft in zijn hele ijsbadcarrière nog nooit iemand met gezondheidsproblemen door het ijsbaden meegemaakt. ,,Het is belangrijk dat je nooit in je eentje maar met een groep een ijsbad neemt. En doe dat op een veilige en ondiepe plaats. Mocht er zich toch een probleem voordoen, dan kun je rekenen op je groepsgenoten.’’

Meedoen

De walrussen vormen een open groep, zonder lidmaatschap. Marcel: ,,Iedereen mag met ons meedoen. Je hoeft je niet vooraf aan te melden. We verzamelen ons elke zondag om 12 uur ’s middags op de parkeerplaats bij het kleine strand. De taal is geen barrière; bijna iedereen van de walrussen spreekt Engels en een enkeling spreekt zelfs al een beetje Nederlands.’’ 

Ik ben benieuwd hoeveel walrussen zich de komende zondagen laten zien op het kleine strand en zich wagen aan een IJmuidens ijsbad!

Foto:

Op de foto zien we van links naar rechts de walrussen Przemek, Bartek, Adam, Arek, Marta en initiatiefnemer Marcel. 

Foto: Erik Baalbergen