IJmuiden – Koen van der Wel en Eline Schmidt van Koel leren elkaar elf jaar geleden kennen tijdens ‘Het meisje van Velsen’, een jubileumvoorstelling ter ere van het 75-jarige bestaan van de Stadsschouwburg Velsen.

Door Charlotte Bijenveld

Elf jaar is ook de periode die de kanaalgravers nodig hebben om het Noordzeekanaal te graven. En dat is exact waar het afgelopen vrijdag tijdens de kick-off van ‘De Kanaalgravers’ over gaat in het Haventheater. Samenwerkingspartners, sponsoren, pers, Musical Academyleden en andere betrokkenen zijn aanwezig bij de aftrap van het project.

150 jaar geleden
De Kanaalgravers is een groot project van Koel en heeft als belangrijk onderdeel de gelijknamige zelfgeschreven musical. Koen verzorgt het script en de muziek en Eline zal de musical regisseren. De musical is gebaseerd op het boek ‘De woede van Abraham’ van de Velsense Conny Braam. Jacob Bron, directeur Stadsschouwburg Velsen/Haventheater, bijt het spits af om alle aanwezigen welkom te heten. Hij geeft een extra warm welkom aan de aanwezige Conny Braam en grapt: ,,Jouw eitje is in hun nest terecht gekomen’’, doelend op de bewerking van haar boek. Daarna is het woord aan de zichtbaar zenuwachtige Eline. Zij staat bijna dagelijks voor grote groepen mensen en heeft jarenlang op grote podia voor uitverkochte zalen gestaan, maar dit is anders zo vertelt zij. ,,Dit is zo’n belangrijk project. Het gaat over óns! Over de plek waar wij allemaal wonen, werken, naar school gaan en onze kinderen laten opgroeien. We willen met dit project zorgen dat de kanaalgravers niet vergeten worden en geven ze een gezicht. In de voorstelling kun je ze zien en horen’’.

Niet bezuinigen
Sander Smeets, wethouder kunst en cultuur gemeente Velsen, reageert op het verhaal van Eline: ,,Het boek van Conny Braam verdient dit en er is geen andere club dan Koel die dit kan doen. Kijk hoe ongelofelijk dit gaat worden. Zoveel enthousiasme en energie, daar moet je als gemeente niet teveel op beknibbelen. Het verhaal vertelt de échte geschiedenis van IJmuiden. We zijn natuurlijk niet zo te spreken over het ontstaan, maar 150 jaar later zijn we er trots op. We hebben er zin in, laten we er voor gaan!’’

De woede van Abraham
Hoe is Koel op het idee van De Kanaalgravers gekomen? Eline: ,,We hebben veel ervaring met grote musicals naar de Stadsschouwburg Velsen brengen en na Kruimeltje, Oliver! en Ciske de Rat leefde bij ons de droom om ooit een eigen musical te gaan maken from scratch. Toen de schouwburg met de verbouwplannen kwam was dat voor ons hét moment. Op deze manier hebben we twee jaar de tijd om de musical te creëren met alles wat daarbij hoort en hebben we voldoende tijd om onze 75 Musical Academyleden, kinderen en volwassenen, klaar te stomen voor zo’n groot project. Na de drie boekbewerkingen die we gedaan hebben kwamen we op het idee om weer een boek te gebruiken als basis. Met het oog op het 150-jarig bestaan van IJmuiden en het Noordzeekanaal kwamen we terecht bij De woede van Abraham. We trokken de stoute schoenen aan en gingen op bezoek bij Conny Braam. Zij stond er gelukkig positief tegenover, dus konden we aan de slag.’’

Tentoonstelling
De première van De Kanaalgravers is op 1 november 2026, exact 150 jaar na de opening van het Noordzeekanaal. De musical zal maar liefst 8 keer te zien zijn in het Haventheater.  De foyer zal in die periode gedeeltelijk worden ingericht als tentoonstelling. Platen, litho’s, penningen, uitnodigingen voor de opening, plattegronden en meer. Op deze manier spreekt het nog meer tot de verbeelding. Koen: ,,We roepen iedereen die iets heeft dat betekenis kan hebben voor ons project, de musical of tentoonstelling, op om contact met ons op te nemen. We zoeken graag de samenwerking op, zo maken we dit project nog meer van iedereen!”

LEtsGO
Ondertussen wordt er gewerkt aan nog veel meer plannen die binnen dit project vallen. Zoals LEtsGO, dat is bedoeld voor educatie op scholen en heeft alles te maken met legopoppetjes en bijzondere plekken in IJmuiden fotograferen.

Wie meer wilt weten over LEtsGO, De Kanaalgravers of hoe je iets kunt bijdragen, kan contact opnemen met Koel www.bijkoel.nl info@bijkoel.nl 06 48 76 20 70

Fotobijschrift: Eline laat Conny Braam en andere aanwezigen een bijzondere penning zien van de opening van het Noordzeekanaal. Foto: Charlotte Bijenveld