Vier jaar geleden kwam Ahmad Abdallah als vluchteling uit Syrië naar Nederland. Inmiddels woont hij in IJmuiden en werkt hij als Creative Media Manager en Media Director in de wereld van fashion en design. Van Milan Design Week tot het Provinciehuis, van Parijs tot IJmuiden. In zijn column bekijkt hij de gemeente Velsen door de ogen van een ontwerper. Want wie in alles iets moois kan ontdekken, ziet ook in deze gemeente meer dan de meesten.

Creativiteit groeit al in Velsen

Je moet alleen weten waar je naar kijkt

IJmuiden – De vraag of design, creativiteit en jongeren iets kunnen betekenen voor een gemeente als Velsen klinkt misschien abstract. Maar het antwoord is heel concreet. Het staat op muren in het havengebied. Het zit in een gebouw dat expres scheef staat bij de Zeesluis. En het krijgt sinds dit jaar een gezicht in de wijken waar het het hardst nodig is.

Neem het project ‘Samen bouwen aan een creatieve toekomst in Velsen’. Sinds vorig jaar werken KunstForm en Welzijn Velsen samen om jongeren van 12 tot 27 in Zee- en Duinwijk en IJmuiden West te bereiken met cultuur. Niet vanachter een bureau, maar in de wijk. In De Dwarsligger, waar jongerencentrum De Branding zit, worden workshops gegeven van K-Pop dans tot spoken word. De leiding is in handen van Maarten Redeker, Velsenaar van het Jaar 2024 en oprichter van Summer Park Sessions, die als Cultuurcoach de verbinding legt tussen culturele organisaties en jongeren. Zijn overtuiging: wie jong leert zich creatief te uiten, staat steviger in de maatschappij. Dat is geen theorie. Dat zie je terug.

In het havengebied schilderden kunstenaars als Karski en Beyond en de Belg Smates metershoge murals op bedrijfspanden. Buurtbewoners die sceptisch waren, werden trots. De Rauwe Loper bewees dat kunst de kijk op een buurt kan veranderen. Bij de Zeesluis ontwierp bureau ZUS het bediengebouw vijftien graden schuin, met helrode trappen als sieraden tegen ruw beton. Design dat functioneert en tegelijk iets doet met hoe je een plek ervaart.

En dan de Velsen Top in april, waar het thema niet toevallig was: hoe bereik en betrek je jongeren? Okrah Donkor van Triple ThreaT vertelde hoe zijn Haarlemse jongerencommunity landelijk uitgroeide vanuit dezelfde gedachte. Creativiteit is in Velsen geen bijzaak. Het wortelt.