Regio – Van 16 januari tot en met 1 februari 2026 verandert Wijk aan Zee opnieuw in het wereldtoneel van de schaaksport. Tijdens de 88e editie van het Tata Steel Chess Tournament (TSCT) komen traditie, talent en topsport samen in een toernooi dat internationaal bekendstaat als het ‘Wimbledon van het schaken’. Met vier spelers uit de mondiale top-10 en tien uit de top-30 is het deelnemersveld van 2026 opnieuw ijzersterk bezet.
Toernooidirecteur Jeroen van den Berg: ,,Wat deze editie écht bijzonder maakt, is de jeugdige samenstelling van het Masters-toernooi. Dit is het jongste deelnemersveld dat we ooit hebben gehad. Met een gemiddelde leeftijd van 23 jaar belooft het een dynamische en energieke strijd om de titel te worden. De nieuwe generatie staat te popelen om zich te bewijzen.’’ De 14-jarige Yagiz Kaan Erdogmus uit Turkije is zelfs de jongste speler ooit bij de Masters. Van den Berg vervolgt: ,,We zien al een tijdje een verschuiving gaande in het internationale schaaklandschap. Jonge grootmeesters als Erigaisi, Praggnanandhaa, Keymer en wereldkampioen Gukesh brengen niet alleen briljant spel, maar ook een frisse uitstraling die het publiek aanspreekt. Dat maakt dit toernooi extra spannend. Ik kijk ernaar uit wat deze nieuwe lichting gaat brengen.’’
Ook Anish Giri, Nederlands topgrootmeester en winnaar van de editie in 2023, kijkt uit naar het toernooi: ,,Ik weet hoe belangrijk dit toernooi kan zijn voor je carrière. Het is een kans om jezelf te meten met de absolute wereldtop en om te groeien als speler. Ik kijk ernaar uit om opnieuw te schitteren in Wijk aan Zee. Deze kustplaats blijft voor mij een bijzondere plek. Het publiek, de sfeer, de historie – het is elk jaar weer een hoogtepunt. En dit jaar, met zoveel jonge talenten, wordt het een strijd vol verrassingen.’’ Coenraad Spaans, operationeel directeur van Tata Steel Nederland en lid van het TSCT-comité, benadrukt het bredere belang van het evenement: “Het Tata Steel Chess Tournament is uitgegroeid tot een wereldwijd erkend topsportevenement. We zijn trots op de reputatie die het toernooi heeft opgebouwd en de verbindende kracht van het schaakspel. Schaken leert ons vooruitdenken, creatieve oplossingen vinden en met passie werken – waarden die ook in ons bedrijf centraal staan.’’
Lokale gemeenschap en traditie
Het toernooi is niet alleen een sportief hoogtepunt, maar ook een impuls voor de lokale gemeenschap. In de rustige wintermaand januari trekt het evenement duizenden bezoekers naar Wijk aan Zee, wat de lokale ondernemers en de regio een welkome boost geeft. Daarnaast doen traditiegetrouw vele amateurschakers mee aan de, gelijktijdig met de grootmeesters, georganiseerde amateurtoernooien. Van den Berg: ,,Veel amateurschakers maken er een jaarlijkse vakantie van en hebben vriendschappen gesloten in Wijk aan Zee. Dat maakt ons toernooi zo bijzonder, het is naast een topevent in de schaaksport ook een jaarlijkse reünie voor vrienden.’’
Deelnemers
De veertien schaaktoppers die deze 88e editie meedoen, met hun officiële FIDE-rating op 1 oktober 2025, positie op de wereldranglijst, geboortejaar en nationaliteit, zijn: Arjun Erigaisi (2773, 4e, India, 2003); Rameshbabu Praggnanandhaa (2771, 5e, India, 2005); Anish Giri (2759, 7e, Nederland, 1994); Vincent Keymer (2755, 9e, Duitsland, 2004); Dommaraju Gukesh (2752, 11e, India, 2006); Nodirbek Abdusattorov (2750, 12e, Oezbekistan, 2004); Hans Niemann (2738, 15e, Verenigde Staten, 2003); Javokhir Sindarov (2721, 24e, Oezbekistan, 2005); Vladimir Fedoseev (2720, 28e, Slovenië, 1995); Aravindh Chithambaram (2711, 29e, India, 1999); Jorden van Foreest (2697, 36e, Nederland, 1999); Matthias Blübaum (2687, 44e, Duitsland, 1997); Thai Dai Van Nguyen (2664, 67e, Tsjechië, 2001); Yagiz Kaan Erdogmus (2651, 71e, Turkije, 2011). Het deelnemersveld van het Challengers-toernooi wordt medio november bekendgemaakt.
Op de foto:
Rameshbabu Praggnanandhaa werd begin dit jaar winnaar van het 87e Tata Steel Chess Tournament en is komende editie weer van de partij. (Foto: Tata Steel Chess Tournament)