Veel organisaties in de gemeente Velsen zouden niet kunnen bestaan zonder de inzet van vrijwilligers. Vel uren worden wekelijks belangeloos gestoken in het werk dat moet worden gedaan. Uit respect en waardering van deze vrijwilligers zijn Landgoed Duin & Kruidberg en Servicecentrum Vrijwilligerswerk Velsen (onderdeel van Stichting Welzijn Velsen) een nieuw project gestart. Als onderdeel hiervan wordt maandelijks een vrijwilliger in deze krant geportretteerd. Vandaag is dat Neeltje van Zandvoort.

Santpoort – Ze mag dan wonen in Beverwijk, de 48-jarige Neeltje van Zandwijk is voor een aantal inwoners van de gemeente Velsen een bekende verschijning. Elke dinsdag fietst ze door weer en wind naar dorpshuis Het Terras in Santpoort-Noord om een maaltijd te bereiden voor een groep senioren en mensen met een beperking. Als dochter van een cafébaas is het horecawerk haar met de paplepel ingegoten. Neeltje: ,,Mijn vader had Goofy’s Bar, het café op de hoek van de Alkmaarseweg en de Kuikensweg in Beverwijk. Tot mijn zestiende heb ik boven de zaak gewoond. Ik had het graag over willen nemen, maar die droom ging niet door.’’

Ruim acht jaar geleden kwam Neeltje in contact met de beheerder van wijkcentrum De Driehoek in Driehuis, waar een kookproject voor senioren draaide. ,,De man die daar kookte werd ziek, toen heb ik mijn hulp aangeboden.’’ Inmiddels doet ze dit werk in Santpoort-Noord en is ze de vaste kok op dinsdag. ,,Wat ze op de lijst zetten, maak ik klaar. Ik begin om 09.30 uur met het doen van de boodschappen en meestal ben ik rond 14.30 uur klaar. Tenzij ik alleen ben, dan wordt het wel eens een half uurtje later.’’ In de zomermaanden werd niet gekookt, maar: ,,Ik ben blij dat de vakantie voorbij is. Die mensen elke week gezellig met elkaar te zien eten, dat doet mij ook goed.’’

Eventueel overblijvende spijzen worden door Neeltje verpakt in bakjes, die de gasten kunnen meenemen naar huis. ,,Als er dan nog wat over is, breng ik dat langs bij mensen die het goed kunnen gebruiken.’’ Inmiddels werkt ze sinds een half jaar in loondienst voor een thuiszorgorganisatie. ,,Ik werk daar 32 uur, maar kom niet aan mijn dinsdag!’’ Neeltje werkt ook als vrijwilliger achter de bar in buurthuis De Spil in IJmuiden. ,,Als mensen me nodig hebben, sta ik altijd klaar. Soms zeggen ze wel eens dat ik wat meer aan mezelf moet denken. Maar er zijn altijd mensen die het veel slechter hebben dan ik.’’ En die horecadroom? ,,Die hoop ik ooit nog te kunnen realiseren.’’