Felison Cruise Terminal was een enorme impuls

IJmuiden – 2026 is op allerlei terreinen een legendarisch jaar. Natuurlijk omdat we het 150-jarig bestaan van IJmuiden en het Noordzeekanaal vieren maar ook, en dat staat er natuurlijk rechtstreeks mee in verband, het 150-jarig jubileum van de Koninklijke Verenigde Scheeps Agenturen Van Halverhout & Zwart en Zurmühlen B.V. Want daar staat de afkorting KVSA voor.

Door Ingeborg Baumann

De KVSA hoort gewoon bij IJmuiden en de havens. Zij treden op voor diverse rederijen, waaronder DFDS. Op de Felison Cruise Terminal verzorgt de KVSA de stuwage, de belading van de cruiseschepen, de passagiersafhandeling plus bagage, beveiliging en douane. En dan hebben we het nog niet eens over de digitale platformen die ze ontwikkelen voor informatievoorziening en communicatie in de maritieme sector. Belangrijk onderdeel is dus ook het cruisetoerisme. En dat onderdeel, de cruisevaart in IJmuiden, bestaat in 2026 25 jaar en daar werd afgelopen week op gepaste en toepasselijke wijze aandacht aan geschonken. In een select gezelschap, zonder wie die 25 jaren niet mogelijk waren geweest. Want ook in deze branche is samenwerking het toverwoord.

Een bijzonder hoofdstuk

Op 22 maart, precies 25 jaar geleden, meerde het allereerste cruiseschip aan aan de Cruisekade. Een bijzonder hoofdstuk in onze maritieme historie was begonnen. Niet meteen vanaf het begin af aan heel succesvol trouwens. Florian Vreeburg, CEO KVSA haalt aan: ,,Het toenmalig Nedlines had bedacht dat het mooi zou zijn om een ferry- verbinding naar Harwich te beginnen in samenwerking met Zeehaven IJmuiden en KVSA. Helaas ontplofte de motor van dat schip binnen een jaar. En daar stonden we, met lege handen. Het plan voor de toekomst was de cruisevaart naar ons toe te trekken en we hebben onze nek uitgestoken. Er werd flink geïnvesteerd door KVSA en Zeehaven IJmuiden. Het was een struggle maar nu is onze positie stabiel.’’

Felison Cruise Terminal

Een heel belangrijke impuls was de opening van de Felison Cruise Terminal in de IJmondhaven. Deze terminal wordt op 4 mei 2012 geopend door de heer Vago, de CEO van MSC Cruises, met een bezoek van de MSC Opera als eerste cruiseschip. Er zouden er meer volgen. Zo deed de Holland America Line met regelmaat de haven aan. IJmuiden werd een cruisebestemming. Nou ja, voor de schepen dan. Hoewel er redelijk veel passagiers in IJmuiden en omgeving blijven en echt niet iedereen naar Amsterdam wordt vervoerd. Vreeburg zegt: ,,We zijn niet alleen the Port of Amsterdam maar the Gateway naar the Netherlands. Er gaan ook passagiers van de schepen naar Delft of Den Haag bijvoorbeeld.’’ Wethouder Jeroen Verwoort haalt in dit verband nog maar eens de HEMA-anekdote uit de kast maar zegt ook: ,,Ik ben er heel trots op dat ik namens de gemeente Velsen als wethouder al tientallen plaque and key ceremonies heb mogen meemaken. (Voor diegenen die geen zin hebben op te zoeken wat dat is: de symbolische uitwisseling een plaquette van het schip als teken van vertrouwen en verbondenheid met de stad en de symbolische sleutel tot de stad als warm welkom en uitnodiging om altijd terug te keren.) Jeroen zegt verder: ,,Er zijn moeilijke gesprekken in de gemeente Amsterdam met betrekking tot de cruisevaart maar voor ons is het een welkome aanvulling op het economisch palet. En buiten dat: het is een machtig gezicht.’’ Dat is het zeker en de enorme cruiseschepen zijn dan ook een geliefd onderwerp voor menig fotograaf.

Met elkaar lukt het

Florian Vreeburg benadrukt dat het succes, in 2026 wordt de 750ste cruiseaanloop verwacht, niet is komen aanwaaien. ,,De rederijen hebben een keus. Ze kunnen ook naar bijvoorbeeld Rotterdam. Maar met elkaar is het gelukt om onze positie te verstevigen. We leveren een goed product. Alles klopt.’’ Vandaar het selecte maar heel erg belangrijke gezelschap dat was uitgenodigd die 25 jaar cruisevaart in IJmuiden mee te vieren. Mensen van het loodswezen, de KVSA, de cruiseterminal, vletterlieden, slepers, safety & security. Allemaal mensen en bedrijven die maken dat de rederijen blij zijn met IJmuiden. Mensen die maken dat alles veilig en goed afgehandeld wordt. Zelfs Jan en Adrie Klinge met hun souvenirs, toch het eerste wat de passagiers zien als ze van de gigantische schepen afkomen.

MS Renaissance

Dat selecte maar heel belangrijke groepje mensen werd dan ook absoluut vorstelijk onthaald op het cruiseschip MS Renaissance voor een heerlijke, en vooral heel gezellige lunch. Wat een ambiance, wat een gastvrijheid, wat een hartelijkheid. Ook geweldig om zo’n cruiseschip eens van binnen te zien. De meesten keken hun ogen uit. Ook naar de paar passagiers die hadden besloten dat ze lekker wilden blijven relaxen op het schip. Die hadden zich een klein beetje vergist in het IJmuidense weer. Want een korte broek en slippers in maart? Het weer echter heeft niemand invloed op, voor de rest is daar alles helemaal onder controle door onder andere de KVSA.

Op de hoofdfoto van links naar rechts: Naut de Jong, Ruben Straathof, Marianne Vlieland, Florian Vreeburg (CEO KVSA), Alexander Coesel, Karin Paardekam, Crystal Chan, Eric Verdú, Marc Maas, Claire Willett, Cecilie Rob Gamboa, Mark Emmelot (Voorzitter CVV Vletterlieden). Foto: Friso Kooijman