Velsen-Noord – Met een lach, maar ook een beetje een nerveuze blik komt Anouk Boontjes vanuit het krachthonk op ons afgelopen. De 17-jarige softbalster heeft nog niet veel interviews gedaan, maar daar komt vast snel verandering in gezien haar talent en het feit dat ze deze zomer gaat spelen voor het Amerikaanse Gulf Coast State college in Florida. ,,Ik heb er zin in. Toen het aanbod kwam, wist ik: hier moet ik heen gaan. De mindset, de cultuur, alles op eigen houtje doen, nieuwe meiden leren kennen. De sport is in Nederland klein, iedereen kent iedereen. Daar zijn de ambities groot, is er een groot aanbod – zoals voetbal hier. Dat is echt gaaf.”

Het gegeven dat ze pas zeventien is en in Florida niemand kent, houdt haar niet tegen. Beter gezegd: ze vindt het zelfs wel een ‘prettig idee’. Zelfverzekerd vervolgt ze: “Ik wil het graag zelf doen, zonder bekenden, zo is het echt een nieuwe start. Dat gevoel had ik ook op het moment dat ik op 16-jarige leeftijd intern op het Talent Team NL Center ging wonen.‘’ Op het Talent TeamNL center heeft ze de afgelopen twee jaar grote stappen gemaakt. 

Anouk komt uit een echte honkbal- en softbalfamilie, maar dat betekende niet dat haar ouders haar direct op de club inschreven. ,,Ik heb van alles gedaan, was zoekend. Uiteindelijk ben ik bij een vriendin softbal gaan kijken en vond ik dat toch wel heel erg leuk.” Lachend vervolgt ze: ,,Mijn moeder natuurlijk superblij en heeft mij gelijk ingeschreven op de club. Dat is nu negen jaar geleden.” 

Leiding over het veld

In het begin speelde Boontjes op alle posities, waar het team haar maar nodig had. Ze vond alles leuk. Na een paar jaar kwam de focus. Op catchen – vanaf het eerste moment haar favoriete positie. ,,Als catcher heb je de leiding over het veld. Je hebt het overzicht, stuurt het team aan, dat vind ik leuk. Met de pitcher sta je aan de basis van het spel. Het is tactisch. Als catcher speel je in op wat je tegenstander doet.” 

Tot ze half augustus in het vliegtuig stapt naar Florida, USA, is Anouk te bewonderen op de Nederlandse velden bij Sparks Haarlem.

Foto: aangeleverd